八月十五日，日本政府宣布，結束為期一週的南海海槽「巨大地震預警」。卻又同時表示，並不意味着風險已經消除，呼籲民眾繼續確保常態化的地震準備。即是說，地震的威脅，仍然存在。

     日本，向來都是地震多發國家，如二零一一年，「三‧一一」大地震，引發滔天海嘯，造成重大傷亡，創痕至今未癒，如今又逢大地震，大海嘯之憂，這就不禁讓人疑問，為何日本多地震？

     地震是地球表層或表層下的振動所造成的地面震動，其成因有三：一是地殼運動、二是火山爆發、三是地層陷落。後二者影響的範圍較小，破壞力也較小，震力只佔每年地震能量的百分之十，也就暫且不敘。只說次數最多，強度、烈度最大，且影響範圍最廣的，地殼運動所造成的地震。那麼，又何謂地殼運動呢？這就要先從地球的內部結構說起了。

     地球的結構，大致可分為三層，從表至裏，分別是地殼、地幔及地核，後者與地殼運動無直接關係，且按下不敘。先說地殼，地殼由岩石構成，故又稱為岩圈，平均厚度約三十三公里，地殼之下，是為地幔，厚度約二千九百公里，主要由熾熱呈熔融狀態的岩石（即岩漿）構成，所以，地殼可說是「浮」在岩漿之上。據板塊構造學說，地球的地殼，並非整體一塊，而是由六大板塊組成，分別是：亞歐板塊、太平洋板塊、印度板塊、非洲板塊、美洲板塊、南極板塊。板塊因熔岩流動，產生飄移，而互相碰撞，出現隆起，形成許多褶皺山脈、島嶼（即海洋中的山脈），或大斷層，也因之而引發地震。日本地處太平洋板塊與亞歐板塊的接合處，板塊碰撞，形成大地震。

     地震多發於板塊與板塊之間的褶曲或斷層地帶，且更集中於兩大地震帶，分別是：

     一.環太平洋地震帶：包括南北美洲的太平洋沿岸，延伸至阿拉斯加，經阿留申群島，沿太平洋西岸的堪察加半島、千島群島、日本列島、琉球群島、台灣、菲律賓、伊利安島、所羅門群島、轉向東南至新西蘭。此地震帶內的地震，約佔世界所有地震釋放能量的百分之七十六，由於火山眾多，地震頻繁，故有「火環」之稱。

     二.喜瑪拉雅—地中海地震帶：東起印尼西部，經緬甸的阿拉干山、中國的橫斷山、喜瑪拉雅山、帕米爾高原、阿富汗、伊朗、土耳其、希臘、而至巴爾干半島及地中海沿岸的南歐各國。二零零四年，印尼西部，蘇門答臘外海的九級大地震，引發南亞海嘯，那時的震撼場面，相信很多人仍是記憶猶新。中國地處兩大地震帶之間，故中國也是地震多發的國家。

     新聞中，又常說及地震的等級，與震源深度，震級越高，震力固然越強，但破壞力（即烈度），就要視乎震源的深度了。震源就是發生震盪的源頭，與地表距離少於七十公里的，謂之淺層地震，距地表七十至三百公里的，屬中層地震，距地表三百公里以上的，是為深層地震。震源與地面最近的一點，是為震央（或曰震中），震級最強，破壞力也最大。由於多是淺層地震，如：南亞海嘯的大地震，震源深度是三十公里、日本「三‧一一」地震的震源深度是二十四公里、汶川地震是十九公里、唐山地震的震源更只有十二公里，其破壞力都極為驚人。

     由於人類對地球的深處，所知還是非常有限，故無法準確的預測地震。今天，人工智能，日益進步，它能否助人類攻克這難關？我們拭目以待。◇