荷花，又名蓮花，芙渠、水芙蓉、菡萏、水芝、玉環、澤芝等，名相繁多，然皆極清雅淨美。其中已開的荷花稱「芙渠」，未開的荷苞稱「菡萏」，結了實的叫「蓮蓬」或「蓮房」，蓮房當中的種子稱作「蓮子」。

宋代著名碩儒周敦頤《愛蓮說》，文中曾記錄了一段流傳千古，愛蓮惜蓮的佳話：

「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」

荷花不啻是視覺感官上的淨美素雅，在文人的眼中，已然昇華篇一種個人道德品格的象徵、生命存在的價値高標。就佛教而言，蓮花有更深層的意義：「出淤泥而不染」，是指大乘菩薩度眾，身處濁世塵俗，自己卻清淨無染；「中通外直，不蔓不枝。」是指菩薩修行，內心虛空，行為正直，且不向外攀緣；「香遠益清、亭亭淨植」則指荷花除自身清淨，且能將香氣遠傳，寓意菩薩度眾自利還能利他，自覺還能覺他，覺行圓滿 。

又所有花卉中，其生長的順序是先開花後結果，獨有荷花是開花與結果同時，謂之「花果同時」，寓意「福慧雙修」；「花」代表福德，「果」代表智慧，是說菩薩度眾，非但耕植福德，同時能獲得智慧，褔慧兼修，無有先後。（一）◇