夏日炎炎，火傘高張，隨著地球溫室效應影響，每年的夏天高溫都很厲害，大家都在尋求消暑的方法，當中水上活動也是一個不錯的選擇安排呢。

　在數百年前，人們尚未有空調設備，夏天進行水上活動極受歡迎，英國皇室成員也毫不例外，夏天常在泰晤士河上遊船，享受一番。在三百年前，當年德國的大音樂家韓德爾去到英國發展，寫了很多出色的作品，受到英國人民的欣賞和歡迎，但有一次他不慎得罪了皇室成員，為了不受責備，他於是精心創作了一套組曲，在皇室成員遊船時演奏，效果十分好，聽說得到皇室欣賞，當場被要求連演三次之多，而韓德爾亦重新得到皇室的重視了。

　韓德爾是巴洛克時期的大音樂家，被譽為詠史樂大師，對宗教音樂有極大的貢獻，著名的《彌賽亞》就是出自他的手筆，今年是他的誕辰三百四十週年，除了宗教音樂之外，他也寫有典範的管弦樂作品，例如管弦樂《皇家煙火》和《水上音樂》等，時隔三百年，至今仍常被欣賞演奏。

　《水上音樂》是一套管弦樂組曲，最初的版本是由二十多首短曲組成，在泰晤士河上，皇室成員乘搭一艘船，而另一船隻上則有五十多位樂手伴隨演奏，這是早期大量使用銅管樂器的作品之一，因為船與船之間總要有些距離，音量需要大一些也，這和《皇家煙火》音樂組曲有相同之處，全曲具有慶典和皇家宴會般的愉快歡樂節奏，只是體裁和演繹更有改良，現在一般的演奏版本是濃縮為六個樂章，不必像在遊船時要多些時間，因此更加可以放在音樂廳上演出，因而得以流傳廣泛，名揚國際。

　在那個年代，水上音樂之所以成功，乃是具有創新的三大特色，首先是樂曲充滿愉快喜悅之情，人們樂於接受，再來是運用了大量的管樂器，提升了銅管在樂隊中的地位，令人有創新之感，最後是樂曲包含有多種風格的舞曲，布雷舞曲，小步舞曲，序曲，詠嘆調等內涵，群眾樂於接受，則可以深入民間，不至藏在深宮，即使到了現代，在電影、電視、舞劇表演中也常常用到。◇