一九七零年代，邵氏出品過兩部《蕭十一郎》電影。第一部是由邵氏武俠導演徐增宏在轉投嘉禾之前執導的《蕭十一郎》（1971），這部最早期的邵氏古龍片，選角配置欠佳，而且武術指導工作不再由唐佳和劉家良負責，以致武打設計比徐增宏之前的《玉面飛狐》（1968）、《十二金錢鏢》（1969）和《大羅劍俠》（1970）等作品遜色，難怪改編效果並不理想。七年後，楚原執導的《蕭十一郎》（1978），是他繼《流星·蝴蝶·劍》（1976）、《天涯·明月·刀》（1976）、《明月刀雪夜殲仇》（1977）、《楚留香》（1977）、《白玉老虎》（1977）、《三少爺的劍》（1977）、《多情劍客無情劍》（1977）和《陸小鳳傳奇之綉花大盜》（1978）後拍製的古龍片，該片延續了這些作品的格調和水準，環顧當時整個香港電影界，似乎只有這位出身粵語片的導演能把古龍武俠小說的文藝、奇情、唯美、浪漫，準確地呈現觀眾眼前。

那時無綫電視監製王天林緊隨着這位古龍電影世界締造者的步伐，憑藉《陸小鳳》（1976）、《陸小鳳之決戰前後》（1977）、《陸小鳳之武當之戰》（1978）、《小李飛刀》（1978）和《小李飛刀之魔劍俠情》（1978）開創古龍劇種，從而展開了古龍小說影視改編的多元宇宙。一九七零年代後期的所謂「古龍熱」，某程度上是由古龍片與古龍劇的同步發展所帶動，正如一九七八年的兩起古龍影視作品「雙胞胎」案──楚原的《陸小鳳傳奇之綉花大盜》公映四個月後，王天林的《陸小鳳之武當之戰》在電視首播；而楚原版《蕭十一郎》公映不久，王天林版《蕭十一郎》（1978）亦面世。其中楚原版《蕭十一郎》集中講述「割鹿刀」的出現，令江湖上的兩大高手捲入了一場預設的殺戮遊戲之中；而王天林版《蕭十一郎》因融合了《蕭十一郎》和《火拼蕭十一郎》兩部小說的內容，劇情更為豐富。

其時謝賢在國語影壇打滾了多年後，獲邀加入無綫電視，首作《蕭十一郎》就夥拍李司棋和黃淑儀兩大無綫阿姐，如此影視攜手的鐵三角陣容，號召力更勝王天林此前的古龍劇。狄龍和謝賢在同年裏各自扮演蕭十一郎，他們高大壯碩，星味出眾，可是謝賢欠缺狄龍那種天生的滄桑氣質，因此除了劇初的粗豪造型和劇末的潦倒扮相，多數時間是以富貴形象示人，以彰顯其風度翩翩的特質。謝賢早在粵語片時代便主演過《神鵰俠侶》（1960-1961）、《神偷情賊》（1962）、《怪俠燕子飛》（1963）、《情俠情仇》（1964）、《彈劍江湖》（1966）和《君子劍》（1969）等武俠片，雖然他不像其他粵語片紅星比如林家聲或陳寶珠那樣身懷「絕技」，但影片中的武打戲份，基本上是親自上陣。時隔多年，不再年輕的謝賢，為了滿足王天林團隊所追求的真實感，於是在李家鼎的指導下，完成了大量動作場口。

謝賢加盟無綫後，一直跟王天林合作無間。然而謝賢與楚原早在效力光藝時期已結下不解緣，兩人的共同作品多不勝數，如光藝電影《秋風殘葉》（1960）、《夜半幽靈》（1961）、《死亡角之夜》（1963）、《春怨》（1965）、《原來我負卿》（1965）、《情海茫茫》（1965）、《遺產一百萬》（1966）、《青春戀歌》（1968）等，非光藝出品的電影則有《含淚的玫瑰》（1963）、《黑玫瑰》（1965）、《紅花俠盜》（1967）、《冬戀》（1968）、《紫色風雨夜》（1968）、《浪子》（1969）等，風格、類型多樣，涵蓋動作、懸疑、偵探、文藝等日後楚原簽名式奇情武俠片中不可或缺的要素。其中《紅花俠盜》的敘事手法甚具實驗性，機關新穎有趣，人物正邪難辨，楚原首部武俠片《龍沐香》（1970）以及之後的古龍電影面貌便是脫胎自這類奇情偵探片。由此可見，謝賢被王天林相中擔演《蕭十一郎》，不無前因。◇