舊時在小城陋巷生活，因物質條件匱乏，日常洗滌衣服，須備三樣工具：一件勞工鹼（肥皂）、一塊搓衣板和一口大膠盆。洗滌衣物時，先把衣服浸在膠盆水中一段時間，再將搓衣板斜置盆邊，逐件衣物放在「三角斜面」的一面，用勞工鹼在衣服表面抹刷，然後執起下方衣布，不停用手在板上來回、上下搓刷，直至眼見衣物上污漬清洗而去。這時手皮搓得紅腫，不在話下，對筆者來說，這可算是家務中，苦差之一。

日常除了洗衣工作外，便是燒火做飯。第一步是用米勺（或飯碗）按量從米缸掏出白米，先放在洗米盆中加水淘米（洗米），經二次清洗，然把「淘米水」留下備用。

食飯用膳後，兄弟姐妹輪次收拾飯桌，同時按序到廚房洗滌碗筷。先把早前「淘米水」置入洗碗盆裏，再把碗筷放入水中作第一次清洗，沾在碗筷的油膩，陡地除去，接着用水作第二次清洗，然後瀝乾（或用碗布抹乾）。利用淘米水作洗碗筷之用，既節約又環保，可謂一舉兩得，那是昔日主要清潔劑之一。

某回在下環街金城戲院看電影，在正片放映前，有「廣告宣傳」影片，時為上世紀六十年代中。印象多是東洋商品，有飲品「阿華田」沖劑（後期有「好立克」），又有一好像名為「快潔」的洗衣粉，隨着廣告歌（……乾淨乾淨好乾淨，潔白潔白好潔白，快潔洗……粉……）一位穿着工作圍裙的漂亮主婦，提着洗完的衣物，晾在陽光下……鏡頭一轉，主婦收下晾架的衣物，在光線下衣服顯得潔白如新；一種全新的洗衣用品（洗衣粉），開始走入尋常百姓家，而勞工鹼便漸退出「洗衣」巿場，爾後「洗衣機」的出現，大膠盆和搓衣板也陸續消失了，時為上世紀八、九十年代。

在洗衣粉面世的不久，洗米水也沒大用場，一，因稻米出產較潔淨，白米要用水淘洗的機會少了；二，一種叫「洗潔精」的產品面世，部分人即轉其而用之，惟對家貧如吾輩，一直至上世七、八十年代才有應用，家人街坊皆云「洗潔精」不慎吃下肚子多有害無益，但說到底還是「孔方兄」問題：錢作怪。◇