自從孔子宣導私塾後，教育事業日新，教授學生的教師與時俱增，形成了社會一階層。「師者，所以傳道受業解惑也。」（唐·韓愈《師說》）隨着教師巨大功績的顯示，其地位日隆一日，由此出現了多種尊稱、美稱。

老師：原意謂年長資深的學者，《史記·荀卿列傳》:「齊襄王時，荀卿最為老師。」自隋一代開科取士後，開始用於尊稱教授生徒的教師。

師父：古人把帝王、人父、教師並列為「三尊」，東漢班固《白虎通義·封公侯》：「人有三尊，君、父、師。」意謂各式人等應如尊敬天子、父親那樣尊敬教師。這一尊稱，又含有師長如父母的意思，《太公家教》中就有「一日為師，終身為父」語，是說：即使只當了你一天的老師，也要終身當作父親那樣對待他。

師長：教師的又一尊稱。《周禮·地官·師氏》：「教三行……三曰順行以事師長。」《韓非子·五蠹五》：「今有不才之子，父母怒之弗為改，鄉人譙之弗為動，師長教之弗為變。」清‧潘榮陛《帝京歲時紀勝·歲暮雜務》：「除夕，為尊親、師長辭歲。」冰心《寄小讀者》：「從護士遞給我的信中，知道許多師長同學來看我。」

夫子：本是孔門弟子對孔子的敬稱，《論語·學而》：「子禽問於子貢 曰：『夫子至於是邦也，必聞其政，求之與？』」後用於尊稱年長的教師。《周書·斛斯徵傳》：「宣帝時為魯公，與諸皇子等受業於徵 ，仍並呼徵為夫子。」

先生：年長而德學兼優者，《孟子·告子》：「學士年長者，謂先生。」《戰國策·衛策》：「長者有德者稱先生。」《韓詩外傳》：「古之知道者曰先生，猶言先醒也。」

人之模範：源出西漢文學家揚雄《法言·學行》：「師者，人之模範。」模範，即榜樣、楷模。

博士：春秋時專指學識淹貫深通的博學之士，秦朝以博士為宮中職官，管理皇家典籍及隨時接受帝王古今史事侍問，漢以後用以稱呼教授儒家經典的資深學者。

山長：原是古代山居書院講學者的稱謂，始於唐末五代。永州名士蔣維東隱居衡岳講學，受業者眾多，時人尊之為「山長」。元代在各路、州、府設書院，設山長。明清沿襲元制，直至清末，書院授業教師仍稱山長，山長成了教師的尊稱。

西席、西賓：唐代以前習慣以東向座為尊，有賓客臨門，必請入西席面東而坐。漢明帝登位後，仍以師禮待蒙師桓榮，每召請桓榮時，總是畢恭畢敬扶着桓榮坐入西席，後人因以「西席」敬稱教師，又稱「西賓」。

教授，原是古代地方官學中的學官，掌學校課試、傳授學業等事，後來也敬稱私塾裏教讀學生的教師，《水滸傳》第十四回：「雷橫便道：『教授不知，這廝夜來赤條條地睡在靈官廟裏，被我們拿了這廝。』」雷橫所說的教授，就是私塾先生吳用。

園丁：本是專門從事園藝的勞動者，今常指教育工作者，多比喻小學教師。

人類靈魂工程師：出自蘇聯作家高爾基之口，被史達林使用後，廣泛傳播，也泊來了新中國。◇