民間傳說每年農曆八月初一是紅苕的生日，當天可以採挖一些紅苕讓家人嘗鮮。到了農曆霜降前後，紅苕已經完全成熟了。苕藤是豬過冬的重要飼料，必須趕在霜降前收割回去，否則，幾場秋霜，葉子就會被凍死。這時，粟米、水稻等主要農作物都已經收穫完畢，挖紅苕的時間就比較充裕了。一般會選擇晴好天氣採挖，土壤乾爽，利於保存。當時交通不便，農家栽種紅苕一般都是家用。把挖回的紅苕按個頭大小分成幾類，各有各的用途。紅苕的包容性很強，與大米、粟米等糧食混搭，都可做出鮮甜可口的飯來。家家戶戶都會在房前屋後或室內建有苕窖，形狀像肚大口小的酸菜罎子，不過內部空間很大，能窖藏好幾千斤紅苕。把品相較好的紅苕儲存在苕窖裏，一是供冬季慢慢食用，二來留一些來年做種子。一些個頭較小或採挖時受過創傷的「次品」，一般都為年豬開了「小灶」，年豬經過這些「細糧」催肥後，長得又肥又壯，一家人來年的生活也就更加滋潤了。紅苕收得多的農戶，還會將它加工成澱粉，紅苕澱粉可製作成粉皮、粉條、涼皮等，筋道彈牙，口感滑爽，深受人們喜愛，是那時農家餐桌上的高端食材。

那個時候吃紅苕，一般都是彌補主糧的不足。現在人們吃紅苕，則完全是為了身體健康，因為紅苕不僅營養豐富，還有很多保健作用。人們做飯時，會混搭一些紅苕，既增加了營養，又豐富了口感。紅苕粉條用途廣泛，煮、炒、燉、涮都能用到它，因為它口感好，無論男女老幼都喜歡它，可謂國民大眾菜。當然，紅苕除了吃以後，還可以用於工業、飼料等領域，可謂用途廣泛，前景廣闊。

初冬時節，偶遇路邊有人在採挖紅苕，我便拍了一條短視頻發到網上，一天之內，瀏覽量竟突破十萬。這也難怪，現在環境改變了，很多家庭已無條件栽種紅苕了，刷到這樣的視頻後，自然倍感親切。看來，人們雖然不能像過去那樣親手栽種紅苕，但卻絲毫不影響人們對它的喜愛。因為它甜在口裏，也甜在心上，是根植於人們味蕾上的記憶密碼。（下）◇