在宇宙裡，人其實像一粒微塵，十分渺小，即使願意努力，還是擔心有些事無法達成，也許，星星藴藏著某種力量，所以我們便開始向星星許願了。為何七夕節的期間，也會向星星許願？大概可以在網上搜尋資料，由起源、傳說和文化背景方面了解。

　七夕節的形成，並非單一傳說，由自然天象觀測與農耕文化互相交織而成。古代時，人們觀察到「織女星」（天琴座α）與「牽牛星」（天鷹座α）兩者的位置是相對的，且在農曆七月特別亮，加上七月亦是秋季之始，古代女性便以此作為時間的參考，開始準備秋冬織布紡衣，加上織女專職為天庭編織雲彩，在民間被視為紡織業者，也許由此衍生出祭拜織女，所以早期的七夕節，其實是女子向織女乞求心靈手巧的乞巧節。

　漢代《古詩十九首》記載了「迢迢牽牛星，皎皎河漢女」，後來魏晉南北朝，牛郎織女被鵲橋相會的神話賦予情感色彩。在日本，八世紀奈良時期，七夕習俗隨遣唐使從中國傳入日本宮廷，後來七夕與日本固有的「棚機津女」（織布祭神）及盆舞（盂蘭盆節前奏）傳統等結合起來。節日由此新增除厄、潔淨的本土內涵，不再局限於乞巧。及至江戶時代，七夕在民間普及，形成掛短冊、設笹裝飾的習俗。

　在日本七夕傳統裡，五色短冊（Goshikino Tanzaku）是願望的重要載體，主要分為代表五行的五個顏色：青/綠（木）—個人成長、德行修養、人際關係。赤/紅（火）—對父母與祖先的感謝、家庭和睦。黃（土）—人際信任、交友、處事誠信。白（金）—遵守規則、自我約束、戒除壞習慣。黑/紫（水）—學業進步、技能提升、資格考試、智慧。由於古代日本認為黑色不太吉利，因此在民間推廣時，通常以高級尊貴的紫色替代黑色來代表「水」與「智」。若在民俗學與心理學的角度了解，短冊的書寫，主要是一種向宇宙與自己的立誓，並非向神明索取。所以一般以表達出自身意志與努力的決心及字句來書寫的，例如：「我會努力學習和通過考試。」先寫感謝，許願在後，同時必須署名（可以全名或姓名縮寫），代表自己對這份宣告負責。由於竹子向上的生長速度極快，故日本人自古認為它能作為通往天際，與神明和祖先溝通的神聖媒介，所以七夕節時，人們會將寫了願望的短冊（彩色紙條）掛在細竹枝上，期望神明能聽見願望。時至現代，有些人也會透過在竹子上掛上寫了願望的短冊，向星星許願〔註〕。

　雖然許願屬個人的事情，但在網路上還是會看到有人作「應驗分享」，而透過願望書寫和固定流程儀式，心理學上認為有助強化個人目標感，推動自身行動，客觀提高實現機率。

　註：向星星（特別是流星）許願源自浪漫的民間傳說或古老習俗，主要向宇宙表達內心期待，許完就結束，不需向宇宙實踐任何回饋或約定。◇

圖片拍攝：Cheri，原畫：Chiemi老師，繪畫：Cheri

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