現代中國着力鼓勵生育，近年可見像港澳臺及海外華人為主的地區，普遍面臨出生率低迷的難題。反觀古代社會，生產力落後且人力是核心勞動力，先秦時期更無成熟的避孕手段，按理說人口應自然增長鼎盛，可民間卻存在殺嬰陋習。這並非單純源於重男輕女，更多是殘酷生存現實的無奈抉擇：嬰兒若天生殘疾、肢體不全，在落後的醫療條件與生存邏輯下，往往會被捨棄；即便嬰兒健康，若家庭子女過多無力供養，或因人口增加導致賦稅加重，百姓也可能選擇殺嬰。以現代倫理視角審視，此舉堪稱殘暴，但在當時的社會語境與制度框架下，卻成為部分家庭的生存選擇。秦代作為大一統王朝，其相關律法與社會現實，更清晰地揭示了這一現象的深層根源。

睡虎地秦墓竹簡中的「法律答問」，為我們還原了秦代對殺嬰行為的律法界定，其功利化色彩盡顯無遺。簡文規定：「擅殺子，黥為城旦舂。其子新生而有怪物其身及不全而殺之，勿罪。」整理小組的譯文明確闡釋了這一邏輯：擅自殺害親子者，需處以黥刑並罰作城旦舂；若嬰兒出生時肢體殘缺或身有異物而被殺，則不予治罪。對於身體完好、無異常的嬰兒，僅因子女過多不願撫養而殺之，仍以「殺子」論罪懲處。這條律法的分化對待，正反映了出秦朝政策的核心訴求──視民眾為可汲取的勞動力資源，而非獨立的「人」。畸形兒無法成長為合格勞動力，對國家無實際價值，故律法默許父母將其殺害；而健康嬰兒是未來的賦稅與徭役承擔者，必須以律法強制保護，這也從側面印證，秦代父母殺害正常嬰兒的現象並非個例，否則無需專門立法規制。（上）◇