過去講到勒緊褲帶，多與節衣縮食相連，又多和度饑荒或者幫助援助捐贈等有關。與當下的勒緊褲帶，已是完全不同的概念。

在物質貧乏的年代，尤其是水災、旱災嚴重的地域，民眾往往缺衣少食，食不果腹。為了度過饑荒，挺過難關，大家只得勒緊褲帶，吃野菜、雜糧、樹葉、觀音土，以維持生命。能夠活下來，就算是幸運的了。

上世紀五六十年代，為了援助當時所謂的兄弟國家，例如阿爾巴尼亞、越南等，我們的國民，無不勒緊褲帶。記得當時的口號是，每人每天省下一把米，送往兄弟那裏。我們本來的糧食定量就偏低，省一把米，就更加吃不飽，一定飢腸轆轆。可是，在以大局為重的年代，除了勒緊褲帶，又能怎樣呢？其實，不單糧食，凡是他們需要的，只要開口，我們就要節省下來，無償捐贈他們。哪怕我們自己沒有的，比如化肥、鋼鐵、水泥等，都要動用有限的外匯，從歐美國家購買過來，再送給他們。

好在後來改弦易轍，較少做那些打腫臉充胖子的事情了。而最關鍵的是，我們改革開放之後，慢慢富裕起來了。現在的中國，吃不飽飯的地方，恐怕沒有了。反而是越來越多的人，害怕自己吃多了，變肥胖了。

早幾天與一群同事搭乘電梯時，和一個朋友相遇。那朋友和我的同事都相識，大家算是老熟人了。他之前屬於中年發福，肚子挺大的。但那天見他肚子小了很多，我就問他是不是生活水準下降了？他笑着自己掀起襯衣，原來，他的肚子上，竟然勒着兩條皮帶。他嘻笑說，為了防止自己多吃貪吃，為了給外界更好的形象，不得不勒緊褲帶。說得我們一群人都哈哈大笑。

而現今的女性，特別是那些年輕的，為着保持苗條身材，哪一個不是天天勒緊褲帶呢？◇