前陣子因工作分別與來訪的外國行家與自家親屬一起逛手信店時，一排熟悉的小盒子突然撞入眼簾——「百花魁」涼果。包裝盒上，仙女捧蟠桃的圖案依舊，那句刻在記憶裏的「三千年開花，三千年結果」也未曾改變，另一面則印著「此果祇應天上有，人間哪得幾回嘗」。

　試著給外國朋友翻譯前半句時，一位韓國友人突然發問︰「這和孫悟空有關嗎？」原來《西遊記》裏「大聖偷蟠桃」的故事早已傳開。只是後半句的詩意，實在難用外語精準傳達，只好指著盒上說明解釋：「這其實不是桃，是梅子做的。」

　百花魁的起源，該是在沙梨頭或林茂塘一帶。家人本就偏愛醬料與「鹹酸濕」這類涼果，小時候我的零食總離不開陳皮梅、杏脯、桃脯、山楂餅、提子乾，朱古力和糖果反倒因是外來貨顯得貴價，涼果才是真正扎根生活的傳統滋味。印象裏，百花魁曾是赴港探親的必備手信，表姐的最愛，幾年前疫情解封後，我仍照老規矩給她送去幾盒。

　如今的百花魁也玩起了新花樣。近年推出的「精神薑」，同樣是小盒包裝，畫風卻跳出傳統——復古底色上，赤裸上身的壯漢擺出健身姿勢，單是看著就讓人忍俊不禁，倒真應了「精神」二字。

　論資歷，百花魁的分銷史遠早於鉅記、咀香園，但如今吃涼果的人似乎少了。小時候總聽說關於涼果製作的趣聞，說要像曬鹹魚那樣露天暴曬，還打趣說有阿婆用腳踩（笑）。如今想買涼果，超市的品牌雖多，我卻偏愛白鴿巢附近的「檸檬王」。這家早年發跡於香港上環的老店，多年前已在澳門扎根，除了鎮店的各式檸檬乾，還有柑桔、話梅等豐富選擇。比起香港銅鑼灣的么鳳，本土就有這般好店，實在不假外求。◇