說起桃膠，相信很多人食用過。它不僅是食材，還是一味中藥。在長江以南地區，有著以桃膠為食材來製作美食的習慣，人們常常將桃樹膠與水果、蔬菜或各種糧食作物搭配，用來做成各種甜品或者菜品。

　顧名思義，桃膠是長在桃樹上的。江南源遠流長的桃子文化中包含著對自然與生命的崇敬。在鄉村，幾乎家家屋前屋後都會見到桃樹。春天桃花艷，夏天桃滿園，等桃子摘完了，老桃樹上的桃膠還在不斷地生長。唐代詩人李賀在《南園十三首》詩中這樣寫道：「竹裏繰絲挑網車，青蟬獨噪日光斜。桃膠迎夏香琥珀，自課越傭能種瓜。」

　其實，桃樹膠是桃樹在遭受到一些非生物因素的脅迫或者是經受真菌感染之後，產生了一些應激反應，從而從皮孔、受損或者侵染的部位流出的樹膠，這種情況實際上也是有術語的，叫做「流膠病」，又稱「桃花淚」。如果我們仔細觀察，就會發現桃樹越老流膠越多，流膠會減少桃子的產量。因此，桃樹膠在不同的人眼中可能會扮演不同的角色，在果農們眼中，桃膠的出現是桃樹得病了；在醫生們眼中，桃膠是用來治療疾病的藥材。清初三大名醫之一的張璐在其著作《本經逢原》中說得比較客觀：「桃樹上膠，最通津液，能治血淋、石淋。痘瘡黑陷，必勝膏用之。」如實記載了桃樹膠治療疾病的功效。

　桃膠含有大量纖維，可以提高飽腹感，亦可以清熱止渴、潤腸通便及緩解壓力。由於桃膠具有活血化瘀的功效，腸胃功能弱的人和經期，以及孕婦都儘量少食。還有痛風、腎病人士要注意桃膠的蛋白質含量有機會加重腎臟負擔。

　清晨，一縷陽光照在桃樹的桃膠上，不同角度看，桃膠都用它晶瑩剔透樣吸引著你，彷彿在告訴人們，桃膠不但美艷可愛，而且實用。◇