當此人類與新冠肺炎病毒，鏖戰正酣之際，一種名為「猴痘」的疾病，又悄然加入戰團，突襲人類，忽聞此報，頓教人惴惴不安。

據報道，猴痘的症狀，與天花頗為相似，病毒與天花同屬正痘病毒屬。又說天花疫苗，

對猴痘有百分之八十五的預防功效，如此說，曾經接種過牛痘的吾輩，體內早已擁有猴痘抗體了罷？

吾輩小時候，人人都必須接種牛痘，以預防天花。還記得小學常識書，有一課說種牛痘很重要，倘若不幸患上天花就「輕的會痲臉，重的要喪命」，老師更強調，天花康復者的臉上，會留下許多小疤痕，就是「豆皮」，令原先靚麗可愛小人兒，驟變作「豆皮佬」、「豆皮婆」，年幼的我們都覺得非常可怕，願意接種牛痘。而那時候，人群之中，實不乏臉上布滿小疤痕的，被稱作「豆皮佬」、「豆皮婆」的人士；印象較深的是那位賣粉麵的，被人叫作「豆皮佬」的小販，他的臉上就是滿布疤痕的了，至於，他是否曾患天花？就不得而知了。

那時候，無論你要往何處，都必須出示痘紙（接種牛痘證明書），我接種牛痘時，年紀很小，只記得手臂上的傷口，發炎化膿，時為冬季，衣服厚重，母親為我的傷口綁上網罩，加以保護，至於何時才康復，就沒有印象了，而那深深的痘疤，則至今猶存。

歷史上，天花也曾肆虐全球，且造成巨大傷亡，孩童是高危一族，受害最深，澳門當然亦難以獨善其身，人們聞天花色變，其時醫藥未昌，想要撲滅疫症，就惟有託付神明，在澳門一些廟宇，供奉了名曰「痘神娘娘」的神祇，如蓮峰廟的金花痘母殿，就供奉着「痘母元君」，她的職責是保護兒童免生痘瘡及出痲疹，由此可知，前人對天花是何等恐懼與無奈。

又據史書記載，清代的康熙皇帝，就是因為曾患天花（天花痊癒，可終生免疫），才得以繼承大統，而終成就一代明君，奠定大清兩百年基業；及至康熙的第七代孫同治皇帝，同樣罹患天花，（一說是患了性病，在此不作討論）卻不幸離世，兩位君主，一存一亡，便決定了中國三百年的國運，故天花之禍大矣哉。

隨着現代醫學的進步，牛痘疫苗的普及，人類戰勝了天花，把天花病毒，完全禁閉於實驗室中，不能再禍害人間，所以，現今的年輕人，已不知天花、牛痘為何物了。◇