在參觀順德博物館時，有機會參觀「香雲紗」的製作展示。年幼時，在內港陋巷居住，見不少婦女（部分男性）穿上黑色名為「暑涼」的唐裝衣服，它其實源於「香雲紗」。

　其實「暑涼」仍「薯莨」之誤。薯莨，有很多名字，例如赭魁、薯良、血母、雞血蓮、朱砂七、紅藥子、金花果、紅孩兒、孩兒血、牛血蓮、染布薯等。屬多年生縮根性纏繞藤本植物，全株光滑無毛，莖杆圓柱型，質甚堅韌，基部長有堅硬的棘刺，多攀附在喬木或灌本叢中。多年生塊莖，基部長裸露地面，為優良的紅褐色染料。薯莨內含大量韖質成分，亦含單寧酸，不堪食用，多作為製革、染魚網、繩索及布疋染料之用。

　上世紀三十年代，廣州市郊出土了一塊推算為晉朝時期，用薯莨染整過的一面紅一面褐的麻織物。這便是後來南方生產的「香雲紗」的同類布類。

　香雲紗原名「響雲紗」，雲紗，本名「莨紗」它的特點是以桑蠶吐絲為原料，經線以絞紗組織織成白胚紗，再經廣東特有植物薯莨的汁水（含有寧膠與單寧酸）多次浸泡、曬塗於練熟的坯綢上，使織物粘聚一層黃棕色的膠狀物質，後用珠江三角洲地區特有的富含多種礦物質的河湧淤泥覆蓋，經反復多次晾曬、水洗、發酵，加工而成的一種昂貴的紗綢製品。由於穿著走路會「沙沙」作響，所以最初叫「響雲紗」，後經昔日上海、江浙一帶的文人喚之「香雲紗」，廣東人則稱「莨紗」。

　以薯莨染整衣服的起源，民間有傳說：正因薯莨浸泡漁網能使捕網變得堅固耐用，珠三角漁民在浸泡網料時，衣服上也染上了薯莨汁，時日久之，漁民的衣服和其工作環境的河湧泥漿產生變化，他們經浸泡過的薯莨汁後衣服也像漁網一樣堅挺，而因為沾染了河泥後，更使衣服發出黑色的光澤。衣服越穿越柔軟耐用。珠三角部分地區（如順德倫教），到處是桑基魚塘，生產絲綢的人逐漸將漁民浸泡織物、捕網的方法，用於浸泡絲綢面料上，相信這便是「莨紗」綢染的前身。據不少廣東地方縣誌資料等典籍介紹，十九世紀，南海西樵一帶便開始使用薯莨、河泥等對平紋綢進行染整，經過浸莨汁、封莨水、過河泥等十多道工序後，使原來柔軟的綢緞變為厚樸的「黑綢布料」。

　在二ＯＯ八年，「香雲紗」入選國家級非物質文化遺產，經「香雲紗染整工藝」傳承人親身講解，團友獲益良多，令大家知悉染整工序有：

　「坯綢、精練、浸暮莨汁、晾曬、重覆上述浸曬過程多遍、煮綢、多次洗曬莨汁、再煮綢、再多次洗曬莨汁、再煮、曬乾、過河泥、洗滌、曬乾、攤霧、拉幅、最後整裝入庫。」

　而當中最為重要的便是「過河泥」，它是曬制「香雲紗」的關鍵工序，需用上倫教本地採挖的無污染河泥，把灰黑色純淨的河泥攪成糊狀，薄敷於經多次莨水浸泡的綢面，讓薯莨中的單寧酸與河泥的高價鐵離子發生化學反應，令綢面變成黑、褐色。而該項工序更須在夜間進行，天亮前完成，避色陽光把綢布底、面皆變成黑色。綢布清洗乾淨後，塗泥的一面，便會變成深啡色或黑色，沒有塗泥的一面則呈茶色或棕色，這便成了正黑、背褐「兩面異色」的香雲紗布料，又名「黑膠綢」，夏日把它罩在身上，清涼爽快，故幼年便一直將這黑衣裳當為「暑涼」，實為「薯莨」之誤。（完）◇