【香港中通社九月五日電】新學年開始，香港特區政府教育局局長蔡若蓮五日表示，學齡人口下降是結構性問題，學校必須面對現實，及早規劃，可考慮合併或停辦，讓校方及家長都可提早準備。

　蔡若蓮在電台節目上指出，過去五至十年出生率持續下降，未來幾年看不到逆轉跡象。面對學齡人口下降，政府和業界一直努力想辦法，透過減少每班人數、降低開班線等多項措施，盡力維持現有學校數目，但相關措施已用盡，不能為了保存學校數目而影響發展，認為應提高中小學的教育質量。

　她說，教育局期望辦學團體和學校能及早規劃，可考慮合併或停辦，校方及家長都可提早準備，避免突然叫停。教育局亦會預早與辦學團體溝通、規劃，蔡若蓮說，合併並非「救校方案」，而是希望學校「做好、做大」或「強強聯手」。教育局會為合併後的學校提供最多一百萬港元的額外津貼，亦允許在過渡期內保留超額老師。

　根據香港家庭與學校合作事宜委員會最新發佈的《小學概覽二零二六》，全港四百四十八間官立小學和資助小學中，有一百二十間學校本學年縮減小一班數，一共減少一百四十三班小一，計及有學校加班，全港淨減少一百二十五班小一。◇