從前讀書人，唯一出路是從事考取功名，有了功名，便可以平步青雲，步入官場，考功名自然是以金榜題名取得一甲一名（狀元）為最高目標。有了功名，見了縣官大老爺，不必跪，不必拜，平禮相見，拱手作挹，口中唸唸有詞道：「拜見老父台」如此而已。

先祖父是舉人，在我小時，每年太公分豬肉，照例比別人多一些。再加幾枚豬頭，便已羨煞旁人，老祖母若步出堂前，來客便口稱：「舉人娘子老太太，福大壽高」等馬屁言詞，我對此毫無興趣，但是老祖母則很歡欣受落。青蔥諧音聰，每年春節，便買一大把，希望我聰聰明明，步武先祖。可惜我頑劣如故，辜負老人家的期望。

先師林殷埔，是先祖好友，我們師弟吃花生米，喝玉冰燒時，他告訢我一段翁師傅靠人參中狀元的往事，是真是假，我無從判定。

我寫過翁同龢被惡婦西太后革退帝師席位，編遣受管往事：

在常熟，翁家是個大族，由清中葉開始，翁族功名顯赫，世代簪纓，翁父翁心存曾在翁京為大官，翁兄翁同書，曾為巡撫，翁為舉人時，其文章學問，已是喧騰眾口。江南士子，都對翁寄予期望，俗語有云：狀元不出三江口。翁同龢如得高中，江南人士，都與有榮焉。

但是，另一位出類拔粹的士子是山東人孫毓汶，他也是出身官宦冠冕之族，孫的祖父是協辦大學士孫玉庭，他的叔父是浙巡撫孫善寶，父親是道光朝戶部尚書孫瑞珍，他的兄長是道光二十四年狀元孫毓桂，父祖的名氣，都足以和翁家相比不相上下。而兩家都是顯宦，互相友好，朝中公卿，草野文士，一致認為本屆狀元，不出二人之外。到了咸豐六年春圍，翁同龢與孫毓汶都考取了進士及第，只要參加殿試，便可分出誰是狀元，誰是探花。（一）◇