粵語片《難兄難弟》（1960）是兩個同撈同煲、一窮二白的患難兄弟的追女仔故事，天才導演秦劍把他們塑造成一個老實悲觀，一個精乖樂天，以性格的鮮明對比炮製出連篇笑話，還展示出當時香港社會心態的一個關鍵拐點──不再悲觀愁苦，而是相信未來。該片開創的「難兄難弟喜劇」模式，在後來的港產片中發揚光大。直至九七歷史轉折，鍾澍佳監製的無綫電視劇《難兄難弟》（1997）以此命名，同時以另一粵語片《危樓春曉》（1953）的同屋共住戲和當中的「人人為我，我為人人」中聯電影內核展開，引領觀眾從不確定的未來，回到昔日的精神家園。

鍾澍佳版《難兄難弟》是個重塑粵語片時代的喜劇文本，也是個「虛」、「實」交融的「平行宇宙」案例。虛者，乃變奏自秦劍版《難兄難弟》裏兩位男主角的人物設定；實者，乃活用了粵語片明星謝賢、呂奇、蕭芳芳、陳寶珠的銀幕形象。不過四位主角的背景，跟他們的「原型」相去甚遠。例如謝源（吳鎮宇飾）和李奇（羅嘉良飾）年紀比邵芳芳（宣萱飾）小一歲，而現實中謝賢比蕭芳芳年長十年以上；被母親強制節食的富家女程寶珠（張可頤飾），演武打戲時笨手笨腳，但真正的陳寶珠出身粵劇世家，為名伶陳非儂和宮粉紅的養女，自幼拜粉菊花為師，練得一身北派功架。

劇中不少元素都是「虛」、「實」結合，借題發揮。如現實中《含淚的玫瑰》（1963）的女主角是南紅，並非蕭芳芳或邵芳芳；劇中聲稱謝源和李奇曾經合演過《難兄難弟》，真實版本卻是由謝賢與胡楓主演。有趣的是，讓李小龍一鳴驚人的《唐山大兄》（1971），變成了謝源擔綱的《唐山大兵》，李奇在接拍該片時戲仿了李小龍，而喬峰（林曉峰飾）則在大牌檔率先化身成李小龍，擊退多名壞人。然而劇初的同屋共住戲中，擦鞋童細路祥（謝文軒飾）這個名字，源於李小龍在童星時期的代表作《細路祥》（1950），後來他入讀的喇叭小學，則影射了李小龍的母校喇沙書院。

一九九零年代，香港電影和電視皆吹起了一股懷舊風，個別文本更帶有一種意識復古和經典再現的心理傾向。劉鎮偉編導的喜劇電影《92黑玫瑰對黑玫瑰》（1992），角色設定取材自一九六零年代由楚原執導的珍姐邦電影「黑玫瑰系列」。鍾澍佳版《難兄難弟》亦有異曲同工之妙，劇中程寶珠扮演的女殺手，出自陳寶珠主演的珍姐邦電影《女殺手》（1966）。至於任劍輝、白雪仙、曹達華、于素秋、譚蘭卿、龍剛、楚原、狄娜、麥基等著名藝人形象的重現，除了具備喜劇作用，也給予面對時代劇變的普羅大眾一次「懷緬過去，常陶醉，一半樂事，一半令人流淚」的契機。

該劇的主要配角陣容頗能夠勾起觀眾的集體回憶，有幾位甚至不作他人選。如劉江在《武林世家》（1985）演謝賢的三哥，在《難兄難弟》演謝源的父親，可謂順理成章；扮演三大星媽的白茵、馮素波、梁葆貞都是出身粵語片，其中馮素波是陳寶珠的金蘭大家姐，劇中則扮演程寶珠的母親；飾演電影公司老闆的羅浩楷，本身是個扮嘢高手，曾經在長壽綜藝節目《歡樂今宵》以模仿呂奇而聞名，估計羅嘉良揣摩李奇一角時，不乏他的指引。與此同時，劉江、白茵、秦煌、羅莽、馬菁宜、梁詠琳乃《娛樂插班生》（1995）的綠葉班底，在《難兄難弟》繼續發揮重要功能。

主角方面，吳鎮宇扮四哥維妙維肖，張可頤演寶珠入型入格，羅嘉良更一反以往的正經戲路，可是鍾澍佳在大結局透過中年李奇之口痛斥娛樂圈為「死爛臭圈」，延續了梅小青在《娛樂插班生》揭露娛樂圈黑暗面的勇氣和情操。主題曲和片尾曲均是原創作品，一眾插曲的旋律皆耳熟能詳，全由主角們攜手演繹，並推出了原聲大碟，如此「一條龍」模式，啟迪了同年無綫三十週年台慶劇《美味天王》（1997）。由於這部身負跨越九七回歸重任的懷舊喜劇，廣受觀眾歡迎，引得王晶和陳百祥快馬加鞭，找來羅嘉良、吳鎮宇和張可頤趕拍衍生電影《精裝難兄難弟》（1997）。◇