筆者從中國科學院上海天文台獲悉，天文學家近日獲得了一組全新圖像，圖像以前所未有的精細程度揭示了銀河系中心區域複雜的星際氣體絲狀結構網絡。

　系列研究由多國科研人員共同參與的ALMA中央分子區探索巡天項目完成，包含一篇總括論文和多篇數據解析論文。此次圖像由阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）獲取，覆蓋的區域尺度超過650光年，包含大量緻密的氣體和塵埃雲，環繞著位於銀河系中心的超大質量黑洞。

　中國科學院上海天文台研究員呂行作為數據處理工作組的核心成員之一，牽頭負責了其中一篇數據解析論文。呂行介紹，他牽頭的這篇論文發佈了兩個中帶寬譜線窗口數據，包括六種代表性分子譜線的圖像。

　「我們發現了銀河系中心區域Sgr B2分子云內一氧化硫分子的異常強發射，HC15N分子作為稠密氣體分子的可信探針潛力，等等。」呂行表示，中國科學院上海天文台的多位科研人員和研究生通過不同工作組參與了此次系列研究。

　冷分子氣體是項目重點研究的對象。科研人員深入解析了銀河系中心區域複雜的化學組成，從一氧化硅等簡單分子，到甲醇、丙酮、乙醇等更為複雜的有機分子，探測到數十種不同的分子。

　項目負責人、英國利物浦約翰摩爾斯大學天體物理學教授史蒂夫·朗莫爾表示，冷分子氣體沿著絲狀結構流動，並匯聚到緻密物質團塊中，為恆星的誕生提供物質基礎。在類似太陽系的銀河系外圍區域，這一過程已相對清楚，但在中心區域，其物理過程則更為極端。項目希望深入理解這些極端現象如何影響恆星的形成過程，並檢驗現有恆星形成理論在極端環境下是否仍然適用。◇