范仲淹年少時父親早亡，家境貧寒，母親謝氏帶着他改嫁長山朱家。人窮志不窮，他有心讀書以期增長知識才幹，為了有個清靜的讀書環境，借住在醴泉寺裏，每日清晨煮了一鍋稀粥，等冷粥後劃成四塊，一日二餐，每餐取二塊，佐着幾根醃菜充飢，夜以繼日苦讀。後來又離鄉背井，跋涉去了南都鄉校深造，依然過着「劃粥斷齏」的艱苦生活，聚精會神於學業，毫不懈怠。

當地有個精於方術、技藝的術士，與范仲淹相識，談古論今，甚是投機。此人擅長將水銀煉成白金，一天着人把范仲淹請去，作臨終囑託：我已得了不治之症，危在旦夕，今已煉成白金一斤，本欲交與兒子，只因兒子年幼無知，不便交付與他，故而贈送與你。

范仲淹推辭不受，術士一定要給他，把秘方、白金裝封了，硬是塞在范仲淹懷裏。范仲淹哪裏肯受？術士說死生但由天命，大可不必過慮，言畢氣絕身亡。

無奈之下，范仲淹將白金連同秘方保藏起來。

大中祥符八年（1015年），范仲淹苦讀及第，題名金榜，由一介寒儒成為進士，躋身官場。明道二年（1033年）五月間，拜為負責向皇帝進言的諫官——右司諫一職。

趁着因公離京南下的機會，范仲淹要完成一樁考慮多時的心願了。他尋思，術士去世十幾年了，其兒子已長大成人，能獨立自主。此前，已打探得術士家居何處，於是把他的兒子請來驛館，告知了事情原委，交給白金及秘方，說：你父親辭世時，你還年幼，不明事例，所以委託我代為收執，如今你已長大成人，應該物歸原主了。

在范仲俺催促下，小夥子當場驗看金子，金子上確是十多年前的標識，清晰無誤。小夥子感動又感激，叩拜於地，道謝不迭。事見北宋魏泰《東軒筆錄》。

范仲淹正直無私，堅守道義，面對已在手裏、只有自己知道的飛來之財，毫不動心，等了十多年後，設法完璧歸趙，精神可敬。同時代的文學家魏泰聽說後，將這段傳聞以《范文正正直》為題收錄在《東軒筆錄》，為這位「以天下為己任」的政治家錦上添花。「文正」，范仲淹諡號，由皇帝授予。屬蓋棺定論性質。◇