【中新社北京三月五日電】（記者孫自法）在備受關注的「從魚到人」的探源研究中，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（古脊椎所）朱敏院士團隊最新研究發現填補演化空白的四億多年前兩種原始硬骨魚類化石，兩篇相關成果論文北京時間三月五日凌晨登上英國《自然》（nature）雜誌封面。

　這批對早期脊椎動物起源演化研究非常重要的硬骨魚化石，均來自中國南方即華南地區。中國科學家團隊通過十多年持續攻關研究，以確鑿的化石證據表明華南地區是早期脊椎動物演化的「東方搖籃」。

　在本項研究中，經過十餘年野外發掘與室內研究，研究團隊最新取得兩大關鍵發現：一是在四點三六億年前的重慶秀山志留紀早期地層中，發現全球已知最早的完整硬骨魚化石重慶始骨魚；二是在約四點二三億年前的雲南曲靖志留紀晚期地層中，通過高分辨率計算機斷層掃描（CT）成像技術，詳細解析志留紀最大的脊椎動物──鈍齒宏頜魚的完整頭部結構和牙齒形態，從而解開困擾學界半個世紀的齒墊歸屬謎題。

　朱敏指出，這次魚化石發現研究，揭示出重慶始骨魚、鈍齒宏頜魚這兩種原始硬骨魚類的形態及頜、牙齒、腦顱等重要特徵。分析顯示，兩者均屬於過去了解甚少的硬骨魚類干群，代表了肉鰭魚類和輻鰭魚類這兩大支系分開之前最為原始的硬骨魚類，填補了「從魚到人」演化歷程中的關鍵空白。

　進一步的系統發育分析，確定將重慶始骨魚、鈍齒宏頜魚置於硬骨魚類干群，揭示出輻鰭魚類與肉鰭魚類的最近共同祖先形態。

　中國科學院古脊椎所朱幼安研究員稱，這次發現的重慶始骨魚頭尾完整保存，全長僅三厘米，不僅早於過去已知的硬骨魚類大化石，而且比過去已知最早的硬骨魚微體化石還要早。同時，這種小型古魚兼具原始與進步特徵，其發現證明硬骨魚類的核心特徵組合形成的時間，遠早於此前認知。

　中國科學院古脊椎所盧靜研究員說，鈍齒宏頜魚全長超過一米，是志留紀最大的脊椎動物。研究團隊使用先進的成像技術和計算機三維重建和復原，發現鈍齒宏頜魚牙齒排列為內外兩列，內齒列的齒墊與獨特齒座關聯，證實為硬骨魚類的原始齒列特徵。特別是其關聯的齒墊與齒座結構，解開了半個世紀前在歐洲波羅的海志留紀地層中發現的零散齒墊化石來源之謎，明確了這類奇特牙齒的歸屬。

　朱敏表示，此次魚化石研究成果進一步證實，華南地區是硬骨魚乃至整個有頜脊椎動物起源的「搖籃」。未來，對中國獨一無二的志留紀有頜脊椎動物化石的持續發掘研究，將推動學界重新認識「從魚到人」早期演化歷程中一系列關鍵飛躍。◇