在踏上沙特阿拉伯的土地之前，我的內心充滿了複雜的情緒。多年來，西方媒體的主流論述，讓我對中東和阿拉伯文化產生了一種先入為主的觀念：不安全、難以捉摸，且保守得令人窒息。這趟工作之行，既是一次任務，也期待會是一場打破刻板印象的文化探險。

進入利雅得的市區，就是令人難以適應的自然氣候。氣候乾燥，空氣中夾雜着細微的沙塵，滿地風沙，似乎空氣裏都瀰漫着混濁，難以舒暢。在這樣的環境下，城市得以發展，生活得以延續，這不禁讓人由衷佩服阿拉伯民族堅韌的生存能力和他們對這片土地深沉的愛。

在城市中穿梭，最引人注目的莫過於人們的服裝。男士們一身潔白或素色的長袍（Thobe），頭戴格紋頭巾（Ghutra）；女士們則從頭到腳裹着黑色長袍（Abaya）與頭巾（Hijab），甚至面紗（Niqab）。無論貧富貴賤，這些服飾似乎都遵循着一種嚴格的「一式一樣」的規範。我觀察到，這種制服式的穿著，雖然在視覺上帶來了統一和莊重的儀式感，但在一個追求個性解放與全球化交流的現代社會中，這份近乎絕對的服裝要求，仍然讓我這個外來者感到一絲困惑，甚至有些摸不着頭腦。

阿拉伯世界在經濟和基礎設施上已然邁向現代，就是商場、遊覽點，都是井然有條，人民素質良好。但在某些文化和社會規範上，卻依然堅守着最「傳統」的界線。這兩者之間的拉扯，讓我對現代阿拉伯世界的發展路徑產生了更深層次的思考。

或許是因為在港澳文化中成長，有着兼容並蓄、新舊交融、無拘無束的活力，才是我的心之所向。沙特阿拉伯是一個充滿魔力與謎團的地方，這次旅程挑戰了我舊有的認知，但對於一個習慣了國際化開放與個人表達自由的我而言，那份文化的距離感，依然真實存在，難以掩飾。◇