中東，一個充滿神秘色彩和異域風情的地理名詞。關於它的傳說、財富、戰火和宗教，我聽聞太多，卻從未親自踏足。這次，因工作機緣，我終於有機會踏上沙特阿拉伯的土地。

當飛機降落，踏入機場的那一刻，我立即感受到一股強烈的文化氣息。這並非來自建築或氣候，而是來自人。在熙攘的人群中，我的目光被那些幾乎全身被黑色布料包裹的女性所吸引。她們身著黑色的長袍（Abaya）和頭巾（Hijab），有些甚至還戴着面紗（Niqab），只露出一雙眼睛。

這景象，儘管在媒體上見過無數次，當它真真實實地出現在我眼前時，仍帶來難以言喻的震撼。那種將女性從頭到腳徹底隱藏起來的社會習俗，在我的認知中，始終是一個難以置信的文化現象。它像一道無形的牆，將女性與外界、甚至與男性世界隔離開來。

在隨後幾天的工作和短暫的城市觀察中，我對這種習俗的感受更加深刻，女性往往處於一種相對沉默和次要的位置。她們的穿著不僅是一種宗教或文化表徵，更是一種社會規範和限制的體現。即使近年來，沙特在社會改革方面有所進展，例如允許女性駕車、放寬對阿巴亞顏色的限制（儘管黑色仍是主流），但女性在公共空間中被期望保持的「隱形」狀態，依然是一個沉重的符號。女性都會在商場裏購物、在咖啡館裏與家人朋友交談，她們的眼睛裏流露出的光芒，有好奇、有溫柔、有忙碌，但那層層疊疊的布料，始終讓我感到一絲壓抑。

作為一個來自不同文化背景的人，我尊重每個社會的宗教信仰和歷史傳統。然而，作為一個現代人，眼見女性作為社會重要組成部分，卻被如此嚴格地束縛和隱藏，內心深處感到一陣失望。這種失望並非針對沙特這個國家，而是針對女性在這個文化中所處的狀況。

一個社會的進步與文明，理應體現在對所有人，特別是弱勢群體的尊重與賦權上。當我看到她們被重重包裹，感受到她們在公共領域中受到的限制時，我無法不思考：在這些黑色的帷幕之下，她們個體的聲音、潛能和抱負，是否得到了充分的空間去展現？◇