形容道路凹凸不平，事情不順利、不如意，又或潦倒波折，形容上書語有這樣一個的辭彙【坎坷】。前人曾鞏之《送陳商學士》詩云：「公於萬事不雕鐫，心意恢恢無坎坷。」而蘇軾在《王定國馬上見寄》亦有謂：「疏狂似我人誰顧，坎坷憐君志未移。」宋龐謙孺《古詩》中也言：「人生一世間，太半逢坎坷。」

喻道路之不平坦，坑坑窪窪。《漢書、揚雄傳上》有這說：「汨低回而不能去兮，行睨陔下與彭城。濊南巢之坎坷兮，易豳岐之夷平。乘翠龍而超河兮，陟西岳之嶢崝。」

「坎坷」這辭彙，日常使用，也頗普遍。唯時下坊間不論說也好，歌也好，甚至傳媒於廣告、讀白也好，甚至一些名嘴，每多是人云亦云地，將其唸作 堪呵！就有首粵語流行曲，當歌者唱到曲中此段「這世間情人多『坎坷』，再『坎坷』仍然狂戀過」，這兩處時，亦是把這個辭彙唱成 堪呵！這不知是作詞人之陋，還是歌者之訛。究其這個辭彙，兩字均非平聲，而是讀仄！其源，可於字書洞之。

坎，據《唐韻、集韻、韻會、正韻》苦感切，音砍。《粵音韻彙》音砍。陷也，凹下的地方。《漢書、蘇武傳》鑿地為坎，置熅火。覆蘇武其上，蹈其背以出血。

《重訂直音篇》苦感切，險陷也。《彙音寶鑑》甘上上聲，險也，又坎坷也。《正字通》《字彙》苦感切，堪上聲，小阱也。《釋名》坎，險也。又山險也。《類篇》《玉篇》苦感切，陷也。又苦紺切，險岸也。  《龍龕手鑑》苦感反，坑也，險也，陷也。《說文解字》陷也。可見眾所字書中，皆註之為上聲，屬仄。

曾鞏《禿禿記》「召役者鄧旺，穿寢後垣下為坎，深四尺，瘞其中，生五歲云。」又掘坑也《左傳、昭公六年》「柳聞之，乃坎，用牲，埋書。」《後漢書、張霸傳》「子死嬴、博，因坎路側，遂以葬焉。」  又易經卦名，坎，屬水也。又擊物聲《詩經、陳風、宛丘》「坎其擊鼓，坎其擊缶。」又恨也，憤恨也《楚辭、九嘆、離世》「哀僕夫之坎毒兮，屢離懮而逢患。」又小罍，謂之坎。又星名《星經》「九坎九星在牛星南主溝渠水泉。」 

又《集韻》苦耕切，音勘，險岸也。險阻也《漢書、賈誼傳》「乘流而逝，得坎則止。」《李氏中文字典》音勘。地名。 究查過便知，算此字有平讀，亦非所取之義。

而 坷 ，據《廣韻》枯我切，《集韻、韻會、正韻》口我切，音可。《粵音韻彙》音可。坎坷（砍可）也，凡人行不利者曰坎坷（砍可）。

《說文解字》坎坷也。坷：謂不平也。又亭名，梁國寧陵有坷（可）亭。《龍龕手鑑》《玉篇》《類篇》《六書正譌》《字彙》《重訂直音篇》口我切，坎坷（砍可），不平貌。《正字通》苦果切，音可。《說文》坎坷（砍可）也。

時喻人潦倒不得志，不順利，會謂其坎坷（砍可）。《聊齋志異．卷十一．陳雲棲》「移坐就榻，告愬坎坷（砍可），詞指悲惻。」蘇軾《次韻子由病酒肺疾發》「神仙多歷試，中路或坎坷（砍可）。」韓愈《復志賦》「昔余之既有知兮，誠坎坷（砍可）而艱難。」杜甫《醉時歌》「先生有才過屈宋。德尊一代常坎坷（砍可），名垂千古知何用？杜陵野客人更嗤，被褐短窄鬢如絲。日糴太倉五升米，時赴鄭老同襟期。」

又據《廣韻、集韻》口箇切，亦音蚵，去聲。《揚雄·河東賦》濊南巢之坎坷兮。

尚懷疑字是否此讀，且看 韓愈《合江亭》詩便清楚：「長綆汲滄浪（郎），幽蹊（奚）下坎坷（砍蚵）。波濤夜俯聽（廳），雲樹朝（焦）對臥。初如遺宦情，終乃最郡課。人生誠無幾，事往悲豈奈。蕭條綿歲時，契（舌）闊繼庸懦。勝（星）事誰複論（輪），醜聲日已播。」韓愈於此所用之韻腳「坷（蚵）、臥、課、奈、懦、播」，協的便同屬箇韻，明顯「坎坷」此辭彙，是要讀仄聲。

又 坷於字書亦真有個平聲讀法，唯釋義就不一樣。據《廣韻、集韻、韻會、正韻》虎何切，又音呵。用於「坷垃」一辭，釋義：土塊也。亦作「半大」意思，即介乎細與大之間。

故指道路不平，事業不順利或不得志，乃為「坎坷」。粵音便應讀如砍可，絕不是時人慣習之堪呵矣！◇