【新華社天津八月十七日電】（記者周潤健）八月「星空劇場」又上新了。十九日，水星將迎來西大距。天文科普專家表示，今年水星共有三次西大距，本月的西大距是觀測條件最好的一次。在本次大距前後的幾天清晨，如果天氣晴好，感興趣的公眾有望一睹這顆貼近太陽、平時難得一見的行星。

　在肉眼可見的太陽系五顆行星中，水星是最難觀測的一顆。主要原因在於，水星是距離太陽最近的行星，從地球上看，它和太陽也是挨得很近，幾乎與太陽同升同落，常被太陽的光掩蓋。

　那麼，甚麼時候可以觀測水星？「在一個會合周期（約一百一十六天）裡，從地球上看，當水星與太陽的張角最大，即『大距』時，是觀測水星的最佳時機。大距分為東大距和西大距。東大距前後，水星在黃昏時份的西方低空出現；西大距前後，水星在黎明時份的東方低空出現。」中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧說。

　水星運行速度很快，圍繞太陽運動一周僅需八十八天，因此，一年當中水星東大距和西大距會各出現三至四次。每次大距時，水星的觀測條件也不一樣，這是水星和太陽的位置關係變化所造成的。

　「本次大距觀測條件不錯，日出時水星的地平高度約十八度，亮度零等。有條件的公眾如果借助天文望遠鏡觀測，還會發現水星呈月牙形，約百分之四十的圓面被太陽照亮。」楊婧說。

　楊婧同時表示，觀測水星不限於十九日。前後幾天，水星的高度變化不大，都有機會觀測到。◇