建議殺象的人話剛說完，所有的人都哈哈大笑起來。有人說：「你這個辦法不行啊，為了稱重量，把大象活活地宰了，不可惜嗎？」

　大臣們想了許多辦法，大多行不通。這時，從人群裡走出一個小孩，對曹操說：「父親，我有個辦法。」曹操一看，正是他最心愛的兒子曹沖，就笑著說：「你小小年紀，你倒說說，有甚麼法子？」兒子在曹操耳邊，輕聲地講了起來。父親一聽連連叫好，吩咐左右立刻按兒子方法準備，然後對大臣們說：「走！咱們到河邊看稱象去！」

　眾人跟隨曹操來到河邊。這裡停著一艘大船，曹沖叫人把象牽到船上，等船身穩定了，在船舷對齊水面的地方，刻了一條道痕。接著叫人把象牽回岸上後，再把大大小小的石頭，一塊一塊地往船上裝，讓船身一點一點往下沉。待船身沉到剛才刻的那條道痕和水面一樣對齊時，曹沖就叫人停止裝石頭上船。大臣們起先還摸不清是怎麼回事，一看到這裡都不由得連聲稱讚：「好辦法！好辦法！」現在大家都明白，只要把船裡的全部石頭稱一下，這就知道大象有多重了。曹操得意洋洋地望望大臣們，好像心裡在說：「你們還不如我的這個小兒子聰明呢！」

　曹沖從小聰明仁愛，與眾不同（和司馬光、孔融等為當時神童輩），深受曹操喜愛。可惜的是，在建安十三年，曹沖病重不治去世，年僅十二歲。

　而談到曹氏兄弟，總令人想起廣為人知比喻手足不和，兄弟鬩牆的那個「七步成詩」典故。它出自該時期魏國已成著名文人的曹植，在其兄曹丕稱帝後，因為一件小事，曹丕便趁機命令曹植在大殿之上走七步，然後以「兄弟」為題即興吟詩一首，但卻要求詩中不能出現「兄弟」二字。成則罷了，不成便要痛下殺手。曹植明知道哥哥是故意刁難自己，但曹丕如今是皇帝，也只能唯命是從。想到迫害自己的人是自己的親兄長，曹植感到異常悲憤。他在踱步之間成詩一首：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！」皇帝曹丕聽了這首詩，感到很羞愧，沒下得了手，只是把曹植貶為安鄉侯。

　故事另一出處是《世說新語‧文學》曰：「文帝嘗令東阿王七步中作詩，不成者行大法；應聲便為詩曰：『煮豆持作羹，漉菽以為汁；萁在釜下燃，豆在釜中泣；本自同根生，相煎何太急！』帝深有慚色。」

　這一典故可見作為弟弟的曹植有才氣、文思敏捷。

　但在中國文學歷史中，能真正反映曹植的才華乃筆者初中時期讀的一篇「建安文風」的範文《贈白馬王彪》並序；因背誦需要，文句鏗鏘，朗朗上口，當中部分段子，至今記憶猶深，如；清晨發皇邑，日夕過首陽。……太谷何寥廓，山樹鬱蒼蒼。……我馬玄以黃。玄黃猶能進，……豺狼當路衢。蒼蠅間白黑，讒巧令親疏。欲還絕無蹊，……丈夫志四海，萬裡猶比鄰。……離別永無會，執手將何時？……收淚即長路，援筆從此辭。

　曹丕雖位居魏帝，但其文學成就亦在中國文學史上留下濃墨重彩一筆。如由他著述的文學評論文章《典論‧論文》，就是中國文學批評史上第一部文學專論。《典論‧論文》是他所寫的二十篇文章之一，按照「子」書的形式寫成，是曹丕關於國家大事一系列的問題的論文總集。但是很可惜，這二十篇文章到現在大多已經佚散，只剩下殘章斷簡，可幸的是，由於被南朝蕭統選了它入《昭明文選》，得以令《論文》完整保留下來。

　曹丕是三曹文學評論中成就較高的一位，而《典論‧論文》講詩文不應單純追求辭藻華麗，要以氣為主，曹丕的文章特別好讀，比如他的詩歌《燕歌行》便是一例。很多人受《三國演義》的影響不喜歡曹操、曹丕，但這並不能抹殺二人在文學上的貢獻，語云：「蓬萊文章建安骨」；三曹在在「建安文學」的成就，更佔重要一席。◇（完）