說到「冷宮」，讀者諸君並不陌生，事涉宮廷的歷史小說、古代戲曲中經常見到：

宋·軼名《武王伐紂平話》：「紂王大怒，共妲己摘星樓上傳聖旨，令教皇後與布素之衣，貶入冷宮。」

元·馬致遠《漢宮秋》：「只把美人圖點上些破綻，到京師，必定發入冷宮，教她苦受一世。」

明·馮夢龍《東周列國志》：「且說申侯在城內，見宮中火起，忙引本國之兵入宮，一路撲滅，先將申後放出冷宮。」

明·凌濛初《二刻拍案驚奇》：「當時唐明皇寵了楊貴妃，把梅妃江采萍貶入冷宮。」

清·石玉昆《三俠五義》：「誰知劉妃已將李妃生產妖孽奏明聖上，天子大怒，立將李妃貶入冷宮下院。」

宮廷影視中，也多有大致不殊的鏡頭出現：嬪妃犯錯觸怒龍顏，皇帝臉色一沉：「拉下去， 打入冷宮。」太監擁上前去架起來就走，傳來苦苦哀求聲。

按《漢典》《百度百科》等解釋，冷宮，是皇宮中君主安置、幽禁失寵後妃的地方。

古來帝王，擁有三宮、六院、三夫人、九嬪、二十七世婦、七十二妃、八十一禦妻，以及難以計數的宮娥。宮中多怨女，她們中多有失寵、出錯者，莫說一般的宮女，即便是妃、嬪乃至皇后，一旦失去寵幸，便被廢去封號，貶為庶人，剝奪待遇，送去冷宮幽禁起來，無異囚徒。

早就有心見識一下冷宮，記得當年再次旅遊北京時，又去了明清兩朝的皇家宮殿紫禁城，從上午到下午，所經之處，左顧右盼，用心關注各個宮室的門匾，卻總不見「冷宮」二字。當下詢問過工作人員，告知道：整個故宮的近千座房屋沒有稱冷宮的。又問，西太后關押珍妃的地方不就是冷宮嗎？回答說：珍妃井西邊的北三所是關過珍妃的，但也不叫冷宮。

事實是，古來雖早有冷宮之實，但無冷宮之名。

冷宮古稱「暴室」，先秦時本是設在宮廷裏的染坊，以曝曬染品故名。漢朝以暴室地處偏僻冷落處，所以多了一個功用：禁閉失寵的皇后妃子，請看漢末應劭《漢官儀》：「暴室，主宮中婦人疾病者，其皇后、貴人有罪者，亦就此室。」唐朝史學家、訓詁學家顏師古的注解更為直白：「暴室，內宮人獄也。」《後漢書·桓帝鄧皇后紀》：「詔廢後，送暴室，以憂死。」是說漢桓帝的皇后鄧猛女，因與妃子郭貴人等爭寵，惹惱了桓帝，桓帝降旨廢為庶人，關在暴室，致憂鬱氣憤而死。

以後的魏晉、南北朝、隋唐各代皇宮裏，均有關押失寵宮人的暴室。宋朝以後，雖有「冷宮」之名頻繁出現在戲曲、小說中，社會上也多有口耳相傳，但正史中並無「冷宮」，皇城裏也沒有稱「冷宮」的宮室。

事實上的冷宮，又在哪裏呢？只能說是帝王幽禁廢黜嬪妃宮女所在處的統稱。

早在西漢武帝時，帝后寢宮兩側靠外牆處建有房屋數座，是給宮女住宿的宮中旁舍，名曰掖庭。掖庭中劈出一處，用於關押失寵嬪妃宮女，這就是上文所說的暴室。據《西漢會要·職官》，這裏又叫「暴室獄」、「掖庭獄」，由宦官擔任獄丞監管，對外隔離，日夜看守。

兩漢時期的暴室、掖庭，就是那個時代的冷宮。

讀過白居易《上陽白髮人》，可知東都洛陽城裏的上陽宮，便是大唐的冷宮。

唐玄宗得了楊貴妃後，視為掌上明珠，厚寵無比，儼然後宮之主。這尤物性本妒嫉，但凡見別的嬪妃長得漂亮的，便大發醋意，即命搬住遠處的上陽宮去，實際上幽禁在那裏。可憐有些資色的宮女，還未見到皇帝的面，就被送往上陽宮，沒有自由，更無幸福，過着暗無天日的淒慘生活，請看白居易的真切描述：「上陽人，上陽人，紅顏暗老白髮新。玄宗末歲初選入，入時十六今六十。未容君王得見面，已被楊妃遙側目。妒令潛配上陽宮，一生遂向空房宿……」

明朝的冷宮，一是紫禁宮裏的景陽宮。

王恭妃受明神宗冷落，被幽禁在東西六宮中最清冷的景陽宮裏，十餘年不能與兒子見面，直到病死，依然深鎖不開。

二是乾西所，明熹宗時，成妃李氏得罪了極受寵信的太監頭目魏忠賢，被革除封號，趕去禦園西面的乾西所幽禁了四年。明光宗的郭定嬪、張襄嬪、李恪嬪，也曾在乾西所禁閉。

故宮裏的北三所，是清朝的冷宮，珍妃被慈禧太后推入井中殺害前，就關押在裏邊。地點在故宮東北方位景祺閣的北端，是一個獨立的小院子。也據工作人員言，北三所的資料，僅內部文獻中有所記載，外部是沒有資料可查的，只有在清末當過差的太監，才能說個大概。

「維新變法」失敗後，慈禧太后血腥鎮壓維新派，連支持變法的光緒皇帝也難以倖免，被囚禁中南海南海裏小島上的瀛台，致光緒積鬱成疾，含恨而死。

這瀛台，是清朝的又一冷宮。◇