漫長封建社會裏，男尊女卑根深蒂固，廣大婦女受盡壓迫。清朝末年，一批志士仁人挺身而出，為女界同胞鳴不平，還出現了宣揚女權的媒體。其中的《中國女報》，屬近代中國第一份由女性創辦、鼓吹婦女解放的報刊，創辦者是民主革命家秋瑾。

一九零四年春，秋瑾公開向封建禮教宣戰，衝破家庭牢籠，東渡日本留學，投身資產階級民主革命，加入中國同盟會，倡言男女平等，又聯絡留日女學生組建婦女團體「共愛會」，帶頭反對纏足，穿起了男式皮鞋。

秋瑾心繫佔人口半數的二億女同胞，有心創辦報刊，為婦女立言，掃除封建倫理道德對女性的束縛，並擬定，以《中國女報》為刊物名稱。

一九零五年冬天，秋瑾從日本回國，在上海從事反清革命，把創辦《中國女報》的計劃付諸行動。

她把編輯部連同印刷發行機構，設在四川北路厚德里九十一號，聯絡物色了幾個黨內同志分任編輯、校對、發行，自任社長兼發行人。

辦刊的一大困難，是缺少資金，秋瑾計劃籌措一萬元，於是草擬了《創辦中國女報之草章及意旨廣告》，公開招股。不料好事多磨，入股者寥寥無幾，於是向朋友加同志的潯溪女校校長徐自華及其妹蘊華求助。徐氏姐妹慷慨解囊，為她解了燃眉之急。

正當秋瑾忙着籌辦《中國女報》時，傳來了老母病重的消息。她爭分奪秒寫好發刊詞後，匆匆趕回家去，老母卻等不得而走了。帶着深深的遺憾辦完母親喪事後，忙忙北返滬上，完成了《中國女報》的最後準備。

一九零七年一月十四日，《中國女報》問世。秋瑾通過《發刊詞》宣明辦刊宗旨：「結二萬萬大團體於一致，通全國女界聲息於朝夕，為女界之總機關。」「使我女子生機活潑，精神奮飛，絕塵而奔，以速進於大光明世界；為醒獅之前驅，為文明之先導，為迷津筏，為暗室燈，使我中國女界中放一光明燦爛之異彩。」

《中國女報》一月一期，在上海、北京、武昌、紹興等地設寄售處。

報紙採用白話文，秋瑾的良苦用心是：我姊妹不懂文字十居八九，若太深了，簡直不能明白呢，有鑑於此，內中文字都是文俗並用，以便姊妹們流覽。

身為社長的秋瑾，親自為《中國女報》撰稿，如《中國女報發刊詞》、《敬告姊妹們》、《勉女權歌》等。她還為《勉女權歌》配了簡譜，便於她們吟唱、記住。

社說、演壇、新聞、文苑、譯編等欄目，以各自特色，着力宣揚男女平權、開辦女學、婦女走向社會、反對包辦婚姻、摒棄女子纏足、批判封建倫理道德等等。

《中國女報》一經問世，便不脛而走，在城鄉婦女中廣為傳誦，誠如秋瑾所說的：「為二萬萬同胞生一生色。」

至為遺憾，既是經費難以為繼，更因秋瑾奉命組織反清武裝起義，工作重點與精力轉向革命軍事，《中國女報》出版了二期後遂告停刊。

秋瑾就義後，上海女界為紀念這位「神州女界偉人」，將宣傳反清革命的《新女子世界》和《中國女報》合併為《神州女報》。

雖然《中國女報》只出版了二期，但它的誕生，反映了二十世紀初年，以秋瑾為代表的中國先進婦女的心靈與呐喊，標誌了清末的混混女界，已透進了一線覺醒的曙光，名副其實近代中國婦女解放運動的先聲。◇