國家普通話水平測試的最後一道題目是命題說話，給定一道題目，比如我尊敬的人、我喜歡的動物、我的童年等等，考生在無文字憑藉的情況下圍繞命題自由說話，規定時間三分鐘。曾聽聞一則笑談，考生在作答最後一道命題說話時，可以把番茄炒蛋的菜譜作為一種萬能模板，套入所有不同話題當中，比如：我的童年就是番茄炒蛋，番茄炒蛋的做法如下……每當想起番茄炒蛋我就想起我的童年；我最尊敬的人是我的母親，她擅長烹飪，尤其是一道番茄炒蛋，番茄炒蛋的做法如下……。乍聞之下，彷彿有一點道理，但耐不住深思，命題說話旨在考校考生的語言組織能力、語音標準、詞彙和語法規範程度，若然一味地套用番茄炒蛋菜譜，就失去了考校的意義。以致於大學裏的普通話水平測試的培訓老師在課程中再三強調：「不要走上番茄炒蛋的邪門歪道。」

猶記得大一時，某日和室友討論食堂的菜色，他說：「我想吃食堂的杮子燉牛肉。」我百思不得其解，難道杮竟然可與牛肉搭配入饌？這味道不會過於驚悚嗎？我仔細追問，才發現他口中的「杮子」是「洋沛子」的簡稱，即是西紅杮—番茄，這個稱呼廣見於北方地區，杮子燉牛肉其實是番茄燉牛肉。

番茄的別稱，為人熟知的是西紅杮，但洋杮子、杮子之名，我卻是到了北方讀書才知道，這又是一門關於方言學的詞彙課題。番茄之名，無論是西紅杮，還是洋杮子，一聽就知道不是中國的本土物種，「番」、「西」、「洋」的語素就明示了這種性質。番茄源於中美洲，一開始又叫狼桃，被認為有劇毒，後來有人勇作「第一個吃番茄的人」，番茄的酸甜美味才得以真相大白，逐漸成為人們家常飯桌上的常客。我又想起了一個笑談，子問：今晚菜色有甚麼？母曰：番茄炒西紅杮、雞腳煮鳳爪，鳳梨燉菠蘿。◇