班伯里（Banbury）是英國牛津郡一座歷史悠久的集鎮，曾被羅馬人佔據；近年挖掘出土的 一百五十件陶器，可追溯至鐵器時代，以往因經營羊毛貿易，經濟十分興旺發達。它曾是歐洲最大的牛市場，遠至蘇格蘭及其他地區的牛群被趕來市集出售，遠銷國外。後來牛市集消失，代之而起是現代零售業，包括汽車零件、電子產品和食品加工；此地擁有英國著名品牌的咖啡加工廠，也是兩個英國一級方程車隊的營地，其中紅牛英國車隊也間歇在這裏集訓。

    不說不知，班伯里原來是中世紀的十字架之城，是英國十字架最多的地方，而且名目紛陳：高十字架、白十字架、麵包十字架、蝴蝶十字架等等，分佈在街頭巷尾、廣場公園。英格蘭童謠「騎着木馬往十字架」，指的就是班伯里。可惜一六零零年代的宗教改革，由於清教徒執政，與天主教的理念格格不入，即把鎮內十字架悉數拆除，無一倖存。直至一八五九年，鎮政府為慶祝維多利亞公主（後來的女王）與普魯士王子的婚姻，在鎮中心重新豎起十字架。

   班伯里十字架屹立在十字路口的交通迴旋處，古樸暗啡大理石柱身，高十六米，鍍金尖頂，獨有的哥德式風格裝飾，架上立有多個皇室雕像，刻銘着梅花浮雕，太陽標誌，和多個盾徽圖騰，非一般十字架，而是別樹一幟，活脫脫的一座紀念碑。

    距離十步之遙，就是根據流行童謠於二零零五年創作，由安妮公主揭幕的駿馬美女青銅雕像，暗灰銅馬右蹄前舉，剽悍精壯，輪廓嬌柔的美女，頭戴牡丹和玫瑰花環，右手執韁，左手高揚，清麗聖潔，英姿颯爽！

   鎮中景物，首選聖瑪麗教堂，是一級文物，建於一七九零年，啡褐色三層圓筒鐘塔，粉藍色圓頂，前庭入口門廊建有羅馬支柱，遠看萬綠叢中一柱啡，挺拔偉岸，有別於傳統教堂，展示着英國非常罕有的拜占庭風格；另一原始衛理公會教堂，於一八六五年建成，位於市區，已成為社區活動中心，除禮拜祈禱，還設有六百個座位的展覽館，健身室和咖啡廳，鎮內的小禮拜堂，星羅棋佈，數不勝數。

   中區商舖圍繞的寛敞廣場，向來是供定期市集擺賣的場地，適逢有慶典，用作會場佈置。而一座三角山牆，屋頂有雕像，仿似博物館的建築，則是城堡廣場購物中心，內有逾百間商店、五個出口，可直通牛津大運河，交通和消費均十分方便。至於圖書館、教堂屋餐廳、惠特里酒店、或住宅房屋，都是各有特色，幽雅寧靜，對比其他繁華鬧市，是另一種不同的品味。

    班伯里同時也是交通樞紐，可放射遊覽附近多個英格蘭最美麗的風景小鎮，吸引眾多遊客，紛至沓來。◇