【中新社北京十一月十九日電】（記者王祖敏）當地時間二十日晚（北京時間二十一日０時），二０二二年足球世界杯賽將首次在北半球的冬季打響揭幕戰。首次登上世界杯舞台的東道主卡塔爾隊，有望在與厄瓜多爾隊的「矛」「盾」之戰中，捍衛世界杯史上著名的「東道主首戰不敗」定律。

　作為自一九三八年第三屆世界杯賽以來，首支從未參加過世界杯正賽的東道主，卡塔爾隊已被貼上了「最弱東道主」的標籤。國際足聯最新世界排名又為其「最弱」添上註腳：位居第五十名的東道主隊穩居三十二強的「倒數三甲」之列。

　但「最弱」不等於「最差」。在上屆世界杯賽上，賽前世界排名在三十二強中墊底的東道主俄羅斯隊最終殺入八強，已在世界杯史上留下了一個有關「最弱東道主」的勵志故事。

　在本屆世界杯賽上，卡塔爾隊與位居世界第八的「無冕之王」荷蘭隊、世界排名第十八位的非洲冠軍塞內加爾隊和第四十四位的「高原之魔」厄瓜多爾隊同在Ａ組。顯而易見，卡塔爾隊和厄瓜多爾隊是該組的難兄難弟。因此，東道主要想效仿俄羅斯隊成就一段逆襲佳話，揭幕戰必須獲勝。

　厄瓜多爾隊是第四次打進世界杯正賽，並在二００六年的德國世界杯賽上晉級十六強。從世界杯賽履歷和世界排名來看，厄瓜多爾隊稍占上風。但卡塔爾隊選其作為揭幕戰的對手，自然成竹在胸。

　在世預賽中，厄瓜多爾隊七勝六平五負晉級。但「高原之魔」七場勝利中的五場來自海拔近三０００米的高原主場，他們在魔鬼主場甚至逼平了實力遠在自己之上的巴西隊和阿根廷隊。離開主場後，厄瓜多爾隊的戰績慘不忍睹，坐實「主場龍、客場蟲」之名。而卡塔爾是全球海拔最低的幾個國家之一，「高原之魔」在此實難佔到便宜。

　作為東道主的卡塔爾隊雖直通世界杯正賽，但為了熱身仍參加了亞預賽四十強賽，並以七勝一平占據小組第一。為提高備戰質量，近兩年卡塔爾隊還滲透至各洲際比賽中，並在中北美金杯賽上一路殺進半決賽。

　事實上，從二０一０年獲得世界杯舉辦權後，卡塔爾就開始了長達十二年的厲兵秣馬，不僅斥巨資進行國家隊建設和集訓，培養國內足球人才，還廣泛吸納歸化球員，使球隊實力得到飛躍式發展。

　從陣容來看，雙方各有優勢，堪稱「矛」「盾」之爭。厄瓜多爾隊引以為傲的是其「盾」──該隊效力於英超白禮頓隊的二十一歲中場小將卡些度，目前正是國際足壇炙手可熱的人物，他與同為「００後」的德甲後衛恩卡皮耶，其在白禮頓隊的兩名隊友、二十歲的沙美恩圖和二十四歲的艾斯杜賓南等，將為厄瓜多爾隊打造最具活力的中後場。

　但這道防線卻因「小鬼當家」略顯稚嫩，因為卡塔爾隊的法寶恰是其「矛」──同為二十六歲的鋒線雙星阿爾莫耶茨．阿里和阿克拉姆．阿菲夫，前者是二０一九年亞洲杯最佳射手，後者是二０一九年的亞洲足球先生。三年前，正是兩人的精妙聯手，才助卡塔爾隊首次贏得亞洲杯冠軍。在去年的中北美金杯賽上，阿里又以四個進球斬獲金靴。

　如果說上述分析仍不足以預判勝負的話，勝利的天平或會在「東道主優勢」的加持下向卡塔爾隊傾斜。

　憑藉天時地利人和，世界杯史上的「東道主奇跡」比比皆是。單是進入新世紀後，前有二００二年韓國隊躋身前四，後有上屆世界杯俄羅斯隊挺進八強。「東道主優勢」還有一個佐證是，在前二十一屆世界杯賽上，除了二０一０年世界杯東道主南非隊外，其他東道主均獲得了小組出線權。

　此外，世界杯賽迄今，還從未有過東道主首戰輸球，因此才形成了世界杯史上著名的「東道主首戰不敗」定律。

　當然，競技賽場的任何「定律」「紀錄」都是用來打破的。卡塔爾隊一旦打破「東道主首戰不敗」定律，極有可能取代南非隊，成為世界杯史上的最差東道主。◇