包容禮讓，和諧鄰里，是中華民族的傳統美德，記載於正史、野史的楷模不少，其中的一則便是「六尺巷」。

事在清朝康熙年間安徽桐城縣城，故事的主人翁，是文華殿大學士兼禮部尚書張英，此君崇尚禮儀，信奉以和為貴、寬厚待人並躬行之。

據《桐城縣誌》載，一次張家與吳姓鄰居因院牆牆基位置發生爭執。吳家就是不賣帳，張家家眷一怒之下，差管家隨帶家書前往京都，要張英以其位元高權重，指令地方官擺平吳家。

張英大不以為然，在家書上批詩一首，交與來人帶回，詩云：千里修書只為牆，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇？

家眷領悟了張英的良苦用心，謹遵照辦，果真讓地三尺砌造院牆。吳家受了感動，跟着把院牆往後撤了三尺。兩家院牆間由是空出了一條六尺寬的巷子，各式人等便之，「六尺巷」由此而來。對此，《桐城縣誌略》國的記載頗詳細：「張英，字敦複，號學圃，諡文端，安徽桐城人，清康熙文華殿大學士。張文端公宅旁有隙地，與吳氏鄰，吳氏越用之，家人馳書於都，公批詩於後云（見上詩）。家人見詩，遂撤讓三尺。吳氏聞之感其義，亦退讓三尺，遂成六尺之巷。」

六尺巷建成於清朝康熙年間（一六六二年至一七二二年），巷南為張英宅府，巷北為吳氏家宅，民間美稱之為「仁義胡同」。

一九五六年，開國領袖毛澤東主席會見蘇聯駐華大使尤金時，曾說了二句詩：「長城萬里今猶在，不見當年秦始皇」，這首詩的來源，就和安徽桐城的「六尺巷」有關，表示了互讓互利睦鄰友好的願望。

一九八五年，桐城市政府將「六尺巷」公布為桐城市市級重點文物保護單位。

一九九三年，安徽省政府調撥專款進行部分修復。

一九九九年，桐城市政府又撥專款在其遺址上進行復建與擴建。

二零零二年，桐城市在原址的基礎上恢復了「六尺巷」，根據原來的牆體高度、牆面式樣、地貌修造。

六尺巷位於今安徽省桐城市西南一隅文城西路，全長二百米、寬二米，巷道兩端立石牌坊，東邊牌坊上刻着「禮讓」二字，西邊碑坊上刻「懿德流芳」四字。

據媒體報道，二零零七年四月，「六尺巷」已列為國家三A級旅遊景點。

以史為鑒古為今用吧，安慶市黃梅戲劇院新編了《六尺巷》上演，每場人滿為患，贏來陣陣叫好聲。「六尺巷」的故事，由是再度得以喻戶曉，婦孺皆知，發揚光大。◇