小豆蔻是含有黑色種子的小豆莢。它甜美可口，豆莢和種子都散發著濃郁的香氣。它被廣泛用於印度料理，作為甜點的裝飾，甚至被加入奶茶中。

　它雖不像生薑、肉桂和其它重量級的香料那樣在世界範圍內流行，但就借著下列的奇妙的好處在飲食和健康方面贏得了特殊的地位。

　1.保護心血管

　小豆蔻可促進心臟健康。印度中央食品技術研究所研究了小豆蔻對高膽固醇大鼠的降膽固醇作用。

　研究人員給大鼠口服小豆蔻粉或小豆蔻油。他們發現，在餵食小豆蔻油的大鼠中，總膽固醇減少了百分之三十一，而低密度脂蛋白膽固醇則減少了百分之四十四。他們還看到血清甘油三酯明顯減少百分之四十二，肝臟甘油三酯減少百分了之三十三。

　而在其它的動物實驗中亦發現，香料中的抗氧化酶有可能保護心臟免受氧化，並在高脂肪或高膽固醇飲食中控制膽固醇水平。小豆蔻似乎還能解決由於高碳水化合物飲食導致的肥胖問題，幫助減少體重增加和與之相關的代謝損傷。

　2.抗菌

　小豆蔻有抑制腸道中致病菌方面的作用，同時能保持有益細菌不受傷害。鑒於抗生素過度使用會導致耐藥性細菌的發展速度過快，這方面的藥用植物就顯得更為重要。

　3.保護胃腸道

　印度的醫藥系統和中醫，通常會使用小豆蔻治療消化系統問題，因為這種香料的提取物被證明有助於緩解胃酸、脹氣和胃痙攣，以及其它各種胃腸道不適。

　在國外一篇研究中表明，小豆蔻提取物在動物實驗中將胃部病變減少約百分之七十。小豆蔻似乎還有助於預防幽門螺桿菌的侵害，幽門螺桿菌與胃潰瘍和胃癌有關。

　4.保護牙齒

　小豆蔻可能有助於防治齲齒、牙齦疾病和口臭，這不僅僅是因為它的新鮮味道。而是因為小豆蔻的種子和果實具有抗炎和抗氧化的特性，這可以幫助阻止導致牙齦疾病的細菌侵入。

　5.有抗癌潛力

　科學研究發現，小豆蔻中的植物化學成分能通過影響氧化應激的細胞，起到預防癌症的作用。此外，小豆蔻和肉桂的結合顯示出潛在的抗癌好處，可以減少百分之四十八的大腸癌風險，這也是通過增強身體的抗氧化作用來達到的。

　小豆蔻不僅在廚房裡讓人印象深刻，它的用途和好處還有很多，如用來治療絞痛、便秘、腹瀉、嘔吐、頭痛、高血壓和癲癇以及血液循環不良等心血管疾病。也可作為對付喉嚨痛和打嗝的妙方，潛在的泌尿系統疾病治療法，甚至作為放鬆舒壓的草藥。事實上，它的精油經常被用於消除壓力的芳香療法中，以幫助人們有效地緩解壓力。◇

　（資料來源︰每日頭條）