【香港中通社九月十日電】香港法律改革委員會十日發表報告，建議訂立一項新罪行，將對虐兒虐老案的旁觀者施加刑事法律責任，如受害人死亡，最高可處監禁二十年，如受嚴重傷害，則最高可判處監禁十五年。

　新罪行適用的被告人，包括受害人所屬住戶成員，並與受害人有頻密接觸的人，亦適用於負有照顧責任的機構。例如家傭、社工、教師、醫護人員，如果知道或有合理理由相信受害人有受嚴重傷害的風險，包括性侵犯所造成的心理或精神傷害，而又沒有採取合理步驟保護受害人，都有機會被檢控。

　至於受害兒童的年齡定義，法改會建議維持在十六歲以下。法改會建議，即使被告是未成年父母，亦要就虐兒行為承擔責任，但法庭可接納兒童和成年人的認知和權力有別，作為免責辯護。

　建議新罪行的最高刑罰，如案中受害人死亡，被告最高可被判監二十年；如受害人受嚴重傷害，包括永久陷於植物人狀態，被告最高可被判監十五年。由於建議的罪行是基於被告人沒有採取步驟保護受害人而產生，控方無須證明被告人有否作出有關的「非法作為或忽略」。

　法改會轄下一個小組委員會主席韋凱雯表示，訂立建議的罪行雖然並非解決問題的萬應靈丹，但可傳遞清晰明確的信息，表明絕不姑息虐待兒童和易受傷害人士的行為。希望社會大眾意識到，保護最易受傷害人士需要各方同心協力，最好的方法就是防止虐待發生，或至少要求盡早介入。◇