中國茶按工藝製作分為六大茶類，包括紅茶、綠茶、黃茶、青茶、黑茶和白茶。當中因白茶的製作工藝最貼近自然，茶的天然物質保存最多，是抗氧化功能最強的一種茶類。坊間許多人說，飲白茶會「削」，即會傷胃傷腎有損身體。二零一一年茶界專家為白茶的健康消費找到科學依據，提倡白茶「一年茶、三年藥、七年寶」之說。而業界一般把一至三年的白茶定為新白茶，三年以上定為老白茶。因新白茶如綠茶般清香鮮爽、茶性寒涼，對體質虛寒者或會造成傷害，但適當存放超過三年的老白茶，因茶葉內的物質轉化，茶性變為醇和，宜日常適量飲用保健身體。

二零一六年，在杭州第一屆中國國際茶葉博覽會認識了從福鼎來的青年茶農，便開始對白茶倍添關注。心想能從白茶核心產區走一回體驗多好，有道是「世界白茶在中國，中國白茶在福鼎。」福鼎位於福建省寧德市內。福鼎白茶緣起傳說中上古太姥娘娘為小兒治麻疹時的用藥，後人種植蔓延於西北麓之幾十萬畝丘陵山脈中：自太姥山，沿磻溪後坪、黃崗，經白琳翠郊、棠園，過點頭連山、柏柳，順管陽茶洋、河山，至乍陽溪口、鳳里。此十幾萬畝丘陵山地白茶得天獨厚之自然生長條件，使白茶具存醇正之品質；有祖祖輩茶農傳統精湛之採製工藝，故白茶藏天然之古韻：有世世代代茶商為不懈奮鬥，故白茶享獨步國飲、名揚天下之盛譽。種、製、銷白茶在此興於唐、盛於明清，近年更是輝煌燦爛，堪稱福鼎白茶黃金帶。

白茶按茶樹品種有福鼎大白茶、福鼎大白毫、水仙白、小菜茶等品種，茶品按品質分級包括有白毫銀針、白牡丹、貢眉、壽眉、新工藝白茶等。因白毫銀針是採摘春茶的嫩芽單芽，故稱為芽茶，而採摘芽葉的白牡丹、貢眉、壽眉、新工藝白茶統稱葉茶。至於生產自浙江湖州安吉縣，位列中國十大名茶之列的安吉白茶，因春茶在明清前後長的芽葉是玉白色，故名「安吉白茶」，而在天目湖引種成功的溧陽白茶，也是名聲鵲起。它們名稱雖有「白茶」二字，從工藝來判別，都是綠茶行列，而非白茶。然網絡上時有資料誤導讀者，將它們當作白茶來說，看官應多加注意！

傳統白茶的原料，白毫銀針、白牡丹是採摘自福鼎大白茶、福鼎大白毫，白牡丹也採用水仙品種；貢眉和壽眉是採摘自小菜茶品種，但由於小菜茶產量少，故現在都以採摘福鼎大白茶、福鼎大白毫為主。只是按季節和採摘前後，以及採摘標準來區分產品類別，只有少數地區仍以小菜茶作為貢眉及壽眉的原料。而白茶以壽眉產量為大宗，且最廉宜，於上世紀六七十年代遠銷港澳。

去年七月底參加深圳某單位舉辦的六日五夜的「福鼎文化之旅」，藉此對白茶作進一步的瞭解認識。活動主要是參觀三間白茶大廠的表表者品品香、大沁企業、綠雪芽，並造訪白茶國家級非遺大師──梅相靖老先生和白茶大師──方守龍老師。行程結束到磻溪金谷耿家茶園學習。對於白茶成品品種按甚麼季節採摘來區分，企業大廠的領導和以茶農本位的白茶工藝大師說法各有不同。企業的區分是：春季明前採白毫銀針單芽，一般採期看天氣的溫度高低而決定，天氣溫和採期可達十五天，若天氣酷熱，陽光猛烈，採期便相對縮短。銀針過後，便採一芽一葉或一芽二葉的白牡丹，夏茶不採，秋採壽眉（包含貢眉在內），而兩位白茶大師本是茶農，他們的說法是：春季明前採白毫銀針單芽，採期過後便到白牡丹，春夏之間採摘為貢眉，夏天採摘壽眉，至秋白露為白牡丹，一直至寒露節氣，仍為白牡丹，此乃秋茶的白牡丹，與春茶有別。寒露過後，只要有茶，茶農仍會繼續採摘，直至沒茶可採，茶樹便進入休眠狀態，等待翌年大地回春。有這樣兩種不同的說法，筆者竊以為，企業說不做夏茶，是因為一般人觀念茶葉以春秋兩季為佳，故作區分；而茶農是靠天吃飯的人，只要有茶可採，茶料適合製作，還是會採摘的。而著名的大師茶產量稀少，有專門的代理負責營銷，所以對訪客是不會做任何銷售的。

人常說：喝茶養生防老，特別是喝白茶，更有防止衰老功效，為甚麼有這樣的說法呢？皆因白茶是最古老最自然的茶類，成茶外表滿披白毫呈銀白色，故稱「白」茶。白茶屬自然輕發酵茶，製法獨特，採用陽光晾曬（此過程稱「萎凋」），炭火烘焙不炒不揉，既保留著白茶獨有的天然藥效，又保持了白茶的天然毫香。

經專家對白茶內含物質的研究顯示，因其內含有豐富的兒茶素類、黃酮類、氨基酸、咖啡碱、礦物質、茶色素、茶多糖、維生素等天然物質，故將白茶的保健功效歸納有：三抗三降（三抗是抗輻射、抗氧化、抗腫瘤；三降是降血壓、降血脂、降血糖）、明目養神、保心護肝、解酒減肥、降火解暑等功效。而當中抗氧化物質較其他茶類高出許多，故其抗氧化功能遠超其他茶類，更被世界知名護膚品品牌香奈兒從白茶中萃取抗氧化物製造護膚品，供女士保持青春美麗，故說「愛白茶不老」。◇