沿海地區鬧元宵有個習俗──女子「走橋」。

元宵節當天或正月十六日，北方的姑娘及已婚婦女各穿戴一新，與鄰居親友相約，結伴走出家門，其中一人，手裡拿著燃香為前導，眾人跟隨著她行進，走過一座座橋，直到半夜裡方才回歸家中。此即為「走橋」。

中華民族的傳統習俗，均有驅邪納吉求祥的內涵，走橋亦是，為的是祛病祈福健身，所以又叫「走百病」、「散百病」。有多種古籍為證，明‧劉侗、于奕正《帝京景物略‧春場》：「婦女著白綾衫，隊而宵行，謂無腰腿諸疾，曰走橋。」清‧潘榮陛《帝京歲時紀勝‧正月‧走橋》：「元夕婦女羣遊，祈免災咎。前一人持香辟人，曰走百病。凡有橋處，三五相率以過，謂之度厄，俗傳曰走橋。」再如《大興縣誌》，「元宵……婦女結伴遊行過津橋，曰走百病。」

 古詩中也多有描述，如明‧袁宏道 《十六夜和三弟》：「花火每攢騎馬客，蠟光先照走橋姬。」又明‧周用《走百病行》：「都城燈市春頭盛，大家小家同節令。姨姨佬佬領粘姑，攛掇梳妝走百病。」再如清‧陸又嘉《燕九竹枝詞‧同詠》：「隊隊走橋深夜出，小姑雙纏纖無力。」

江、浙、滬地區則名曰「走三橋」，顧名思義，走三橋，是說要走過三條橋。

據清‧顧祿《清嘉錄‧走三橋》記載，姑蘇地區農曆正月半晚上，女子接踵而行在月光下，須走過了三條橋而後止，以驅除疾病，稱之謂「走三橋」。江蘇《長元縣誌》中也有載錄：「上元，婦女走歷三橋，謂可免百病。」

今上海市的崇明、嘉定，江蘇的蘇州、啟東、海門，浙江的烏鎮等地，都有元宵晚上走三橋的習俗，明清時代已蔚然成風，文人墨客多有吟唱，現輯錄幾首以顯當年盛況。

明‧陸伸《走三橋詞》

細娘分付後庭雞，不到天明莫浪啼。

走徧三橋燈已落，卻嫌羅襪污春泥。

清‧王恭先《元宵節》

鑼鼓喧闐不禁宵，風流幻出柳娘腰。

須臾看罷渾無事，也學蘇州走三橋。

清‧吳澄《喜鬧元宵》

桃杆施放鬧元宵，為照田財月漸高。

隔壁大娘呼女伴，夜深同去走三橋。

走三橋的橋有講究，有的地方只走三條橋，不能多也不能少。有的地方不限於三條，但起碼三條，只能多不能少，如浙江水鄉烏鎮橋樑多，元宵節晚上，成群結隊女子走過一橋又一橋，走的橋越多越好。還有一個原則，不論只走三條橋還是多於三條橋，走的橋是不能重複的。

橋名也有選擇，要揀好聽的，吉祥如意的，譬如蘇州的繡花橋、萬年橋、來遠橋、吉慶橋；同里古鎮的太平橋、吉利橋、長慶橋；崇明的登瀛橋、春暉橋、永福橋、萬壽橋……

走橋，堪稱古代的婦女解放時。漫長封建社會裡，平日裡女祖宗受婦德的束縛禁錮家中，元宵節卻是例外，能得走出宅院穿街走巷觀燈，趁此難得的機會，成群結隊走橋去，活動肢體，娛樂身心，驅除百病，免去災厄，保新的一年裡健康安樂幸福。

也因此古為今用，媒體報道，蘇州市民手提燈籠，穿著傳統民俗服裝，上演了元宵傳統習俗走三橋，邊走邊念著民謠：「元宵走三橋，上橋走走，萬病無有；姑娘走三橋，青春亮麗更苗條……」◇