准噶爾盆地，位於中國新疆的北部，是中國第二大的內陸盆地。准噶爾盆地位於阿爾泰山與天山之間，西側為准噶爾西部山地，東至北塔山麓。盆地呈不規則三角形，地勢向西傾斜，北部略高於南部，北部的烏倫古湖（布倫托海）湖面高程四百七九點一米，中部的瑪納斯湖湖面二百七十米，西南部的艾比湖湖面一百八十九米，是盆地最低點。盆地西側有幾處缺口，如額爾齊斯河谷、額敏河谷及阿拉山口。西風氣流由缺口進入，為盆地及周圍山地帶來降水。

　名稱來源：清朝前期是漠西蒙古兩大汗國之一的准噶爾汗國的腹地，乾隆皇帝時期最終平定准噶爾，因鬥爭、戰火、逃遷導致「數千里間無瓦剌一氈帳」，還有很大部份被編入了蒙古八旗裡的其它部落，後來此廣大區域雖然罕見准噶爾人了，但名稱還在。後來諸族來屯田。

　准噶爾盆地東北為阿爾泰山，南部為北天山，是一個略呈三角形的封閉式內陸盆地，東西長七百千米，南北寬三百七十千米，面積十三萬平方千米。盆地西部有高達二千米的山嶺，多缺口，西北風吹入盆地，冬季氣候寒冷，雨雪豐富。盆地邊緣為山麓綠洲，栽培作物多一年一熟，盛產棉花、小麥。盆地中部為廣闊草原和沙漠（庫爾班通古特沙漠），部份為灌木及草本植物覆蓋，主要為南北走向的壟崗式固定、半固定沙丘，南緣為蜂窩狀沙丘。

　盆地南緣沖積扇平原廣闊，是新墾農業區。發源於山地的河流，受冰川和融雪水補給，水量變化穩定，農業用水保證率高。除額爾齊斯河注入北冰洋外，瑪納斯、烏倫古等內陸河多流注盆地，瀦為湖泊（如瑪納斯湖、烏倫古湖等）。北部的阿爾泰山區盛產黃金。

　准噶爾盆地是一塊古老的陸台，陸台核心是距今六億年前、非常古老的前寒武紀結晶岩層。盆地長期保持沉降狀態，沉積了淺海相灰岩和陸相的河湖相砂岩、泥岩、礫岩等。准噶爾盆地地層中的煤、石油及矽化木、恐龍、魚貝類等古生物化石，記錄和保留了盆地波瀾壯闊的地質發展史，堪稱不可多得的「史前地質博物館」。◇