早年看《三國演義》時，對荊州就已有了深刻印象，興趣於三國文化使然，遊覽了這一歷史名城。由荊州城橋入城，拐上東門內街，誘人香味飄來，遁香望去，「荊州鍋盔」招牌映入眼簾。途中就與同好談論荊州美食，決定先嘗嘗饒有名氣的鍋盔。

剛出爐的鍋盔上來了，金黃色，噴噴香，餅皮上還鼓着個大泡，顧不得燙往嘴裏送。服務員看出我們是外地客，微笑指點：當心燙痛嘴，等大泡癟下去了時吃，就不會太燙了。又說，大泡是荊州鍋盔熟透而不焦、皮薄而不漏的標誌。

大泡消失了，咬了一小口，「哢嚓」有聲，緩緩咀嚼品味，誠如店堂裏圖文並茂介紹的那樣：皮薄、口感外酥裏嫩，鬆軟適宜，焦香酥脆。

荊州鍋盔是荊州特色麵食小吃，分鹹、甜兩大類 口味豐富多彩，有鮮肉、牛肉、五香、梅乾菜、糖、醬、素、怪味等等。

顧名思義，鍋盔這種麵食的出現，與古代軍隊的頭盔有關。以頭盔當鍋子‌，把生面餅放在裏邊加熱使熟，面餅的形狀就像頭盔，故名「鍋盔」。

飲食史上大凡美食的問世，往往源於當地的人文傳說，荊州鍋盔亦是。荊州是蜀國早期的基地，出現了諸葛亮、關羽、張飛等廣受崇敬的英雄。鍋盔由來的傳說，就出在他們身上：

話說劉備當了荊州刺史，建刺史府於公安，並駐軍於此。赤壁之戰後的第二年冬，周瑜攻打江陵的曹仁，劉備派張飛領兵協助周瑜夾擊曹軍。時正值三九嚴寒，張飛得到部下報告，行軍作戰賴以填肚的乾糧，因天寒地凍，又硬又冷，難以下嚥。張飛靈機一動，當即傳下令去：將戴着的頭盔當鍋子，把麵粉加水加鹽拌成麵糊，貼在頭盔裏燒。令下之後，官兵照辦，燒烤出來的面餅鬆軟暖和，引來紛紛叫好聲，有人說：這是張將軍發明的，就請將軍給起個名吧。張飛拍着腦袋想了想：這有甚麼難的？既然把頭盔當鍋子烤餅，就叫鍋盔餅吧。

另一則傳說：諸葛亮火燒博望坡後，吩咐關羽留守。不料一連近月沒有雨下，旱情嚴重，營地周邊小溪底朝天，深井乾枯，將士們莫說飲水，連做飯的水也難以尋覓了，致人心惶惶。關羽派參將去向軍師求援。諸葛亮成竹在胸懷，當下把一個錦囊付與參將：速速交與關將軍。

關羽打開錦囊，見裏邊藏着一行字：「用乾麵，滲少水，和硬塊，鍋烤之，食為饋，餉將士，穩軍心。」連說軍師妙招，令伙房烤製。火頭軍頭目說：只一副鍋灶，哪裏來得及？關羽想了想：有了，各烤各的，頭盔當鍋子用。

就在當天，三軍將士吃上了鍋盔餅。

又傳諸葛亮屯兵南充籌備北伐時，因山洪爆發，鍋灶沖走，一時無法做飯，官兵饑腸轆轆。他急中生智，搬了在荊州時的辦法，傳令三軍，將面水和勻置頭盔內，盔下燒火。不一會，麵糊已烙成了餅，香氣四溢，從公安來的老兵歡呼，又有鍋盔吃了！

從上面傳說可知，鍋盔源於蜀國將帥諸葛亮、關羽、張飛，開初屬軍隊專用的乾糧，因味道好，傳到了民間。人們因其發源地在荊州公安，所以稱「荊州鍋盔」、「公安鍋盔」。

媒體報道，「公安鍋盔製作技藝」被列為公安縣非物質文化遺產，還入選荊州市非物質文化遺產名錄，當地已培訓了鍋盔師二萬餘人，各地門店如雨後春筍，超了過五千家。◇