在過去未經過度開發的鄉村，池塘水草豐茂、水質清澈，孕育了許多迷人的原生動植物，米蝦就是其中之一。米蝦體型嬌小，僅約一到三公分，呈半透明淡淡的綠色、褐色或微紅。

夏日炎炎的暑假，正午剛過，母親拿上父親做的長柄撈網，牽起我的小手，踩着滾燙的泥土，走向離家不遠的田野。高溫籠罩着廣袤的田野，原本熱鬧的池塘此時安靜下來，米蝦也躲進了陰涼的水草深處。

「跟緊，腳步要輕，別把小蝦嚇跑了。」母親一邊溫柔地叮嚀，一邊拉着我蹲在生長茂密水草的池塘邊。只見母親靜靜地將網兜貼着塘邊的泥草滑入水中，精準地放置在水草下方。接着用另一隻手輕輕撥動上方的水草。受到驚嚇的米蝦本能地向後彈跳，順勢游進了網中。母親再大力將網兜大力舉高離開水面，順水拖回身邊。

一兜米蝦混着幾條貪玩的小魚，在網中亂跳。母親臉上全是汗水，她顧不得擦，眼中閃爍着收穫的笑意。跟在母親身邊的我更是興奮得又蹦又跳，拍着手大喊：「有米蝦了，好多米蝦。」母親伸出滿是汗水的手，摸了摸我的腦袋。那是一種屬於我們母女倆滿滿的成就感，也是夏日午後最純粹的親子自然探索。

就這樣，母親帶着我從一個池塘走到另一個池塘，沿着彎曲的池塘岸線一路尋覓，在烈日下勞作了幾個小時，衣衫早已被汗水浸透。當我調皮地想伸手去玩水，母親總會緊張地一邊拿草帽幫我擋着太陽，一邊溫柔地責備：「危險，不可以玩水，池塘像鍋底，很深的。」看着裝滿米蝦的籃子，母親擦了擦額頭的汗珠，笑着對我說：「我們回家。」

回到家，看着混合着碎蘆草、卻依然活蹦亂跳的晶瑩米蝦，母親顧不得休息，連忙在大水盆裏放滿水。「快來，幫媽媽一起洗蝦。」母親笑着喚我。我興奮地蹲在水盆邊，學着母親的樣子，用小手輕輕在水裏畫圈淘洗，活蹦亂跳的米蝦在我的指縫間歡快地穿梭。

洗淨後的米蝦變得更加晶瑩剔透，除了當晚可美味一餐外，母親把多餘的米蝦均勻地攤在竹篩上，端到院子烈日下暴曬。曬乾的米蝦也蒸騰出了一股淡淡的、屬於大自然的鮮甜味。母親說，「曬乾的米蝦好放，可以慢慢吃，就做米蝦燉蛋給你們吃吧。」

童年鄉村池塘小米蝦，是記憶中最鮮活的自然印記，是昔日純淨的生態風景。母親撈起的哪裏只是米蝦，那是一份想方設法為孩子們張羅野味、增加營養的母愛，更深深烙印着母親溫暖陪伴孩子成長的歷程。◇