所謂殿試，是由皇帝親自選取士人，參與殿試的人，都屬「天子門生」。一般而言，會試是在貢院進行，歷代會試的貢院都是一排排，一列列的「座號」，其中有一座位，一桌子，供士子坐着寫試卷，頭上有屋頂以蔽風雨，可是，殿試就在皇宮前面一片空地進行，既無片之蔭，亦無一椅可坐，就試士人便在空地上鋪上一片自攜的粗布，伏在地上寫一篇對策，詠一首五律，吃飯喝水，大便小解，都在空地上解決。下雨飄雪，日曬陽照，也不得不咬牙忍受，真是一宗苦差。

這些苦況，翁孫兩家都已飽嘗，但是，為了功名，無可奈何，只好吩咐赴考的兩人，前一天早早休憩，養精蓄銳，以奪高位。

問題來了，孫家官邸，接近紫禁城，翁府家在宣南，離皇城較遠，到過北京的人都知道北京之大，奔奔走走，不但費時，而且費力，於是，孫家向翁家打招呼：請翁同龢在殿試前夕，住到孫家，到了早上，二人同乘一馬車前往宮門，參加殿試。翁家蒙邀，非常歡喜，接受此議。

到了殿試前夕，翁同龢依邀到孫府，孫府好酒好肉，熱情招待，唯席上不見孫毓汶出現，問其故，則報以少爺偶患微恙，卧病在床，請翁少爺多飲幾杯，明天好好奪魁，不必管他。

翁還信以為真，既然對手病倒，狀元位子，非我莫屬了，心中大慰，放開心事，大吃大喝，加以孫家珍以父執身分陪席，絮絮不休，以過來人經驗，告訴翁同龢，如何下筆，雨天如何應付，烈日如何躲避，既詳盡，又關心，一片熱誠，連綿不絕，使翁同龢在飯氣攻心之餘，欲告辭又恐失禮，欲靜聽則神疲酒醉，拖到夜深，孫家珍始肯放翁回房休息，不料，睡了片刻，孫府家僕燃燒炮竹，聲響如雷，不絕於耳。據說：這是孫家舊例，如遇殿試，必需大放炮竹，吉吉利利，預為慶祝云云。翁也不知是真是偽，整夜為炮竹所擾，不能入睡，問家人則云：孫少爺為避炮竹喧鬧，早已另居別宅，不受騷擾，翁到此時，才恍然大悟，中了人家圈套，然已悔之無及，一夜無眠到天明。（二）◇