在一般讀者的認知裏，地圖無非是視覺化的工具，以圖像的形式反映資料與地理資訊。比如方位、地貌、水系、植被、交通、界線等等。繪圖者也一直以中立、客觀、嚴謹的價值觀自詡。但《地圖即政治？》（臉譜出版社，二零二五年十二月出版，高子梅譯）一書作者，耶魯大學地圖學家、歷史學家威廉·藍金教授，卻堅持認為，地圖並非單純呈現視覺資訊的中立工具，其天生就具有政治隱喻。

可能很多人都不認同其觀點，在看地圖時，也多不會往政治上去聯想。但我們又不得不承認，威廉·藍金教授並非譁眾取寵空穴來風，有時候，地圖確實與政治息息相關，甚至就是政治的圖像化。這完全無需歐美的案例，單就我們身邊所發生之事，也能說明一二。

    一九六八年十一月，郵電部為慶祝各地革委會的成立，決定二十五日發行一枚紀念郵票。票面圖案為工農兵手持《語錄》，背景是紅旗匯成的海洋與民眾熱烈歡呼的場面，上方是一幅中國地圖。除臺灣省外，其餘部分被繪成大紅色。這就是聞名遐邇的《全國河山一片紅》郵票。發行當天，一位中國地圖社的編輯，發現此郵票上，沒有畫出西沙群島和南沙群島，便通過組織反映此事。在那個狂熱的年代，郵電部哪敢怠慢，立即急令全國各地停止銷售，悉數退回。但仍有少量已被提前售出，結果這些已經流向市面的郵票，就成了新中國所有郵品中最難得的珍品。這真是一幅地圖，毀了一枚郵票，但也成就了一枚郵票。這枚小小的郵票，也完美詮釋了地圖與政治的密切關係。

   近期網絡上有一首叫《夢駝鈴》的歌曲，特別火爆，兩岸及海外青年學子都群體性的傳唱。歌詞作者臺灣人小軒（本名黃建昌），在八十年代初，從老兵口中瞭解近代中國一直喪失領土，尤其是一九四五年，在蘇聯壓力之下，被迫承認外蒙古獨立，駝鈴悠揚的故鄉，從此變成了遙遠的他鄉，中華版圖也由美麗的海棠樹葉變成了大公雞。作者痛心疾首，有感而發，創作了此詞。時至今日，還能跨越時空，引發華夏兒女的共鳴。那蘊含「海棠血淚」的國土，能不讓年輕一輩悲憤嗎！那個曾形似海棠樹葉的地圖，或者現今好像大公雞形狀的地圖，哪一幅不是與政治密不可分呢？

   就是平凡年代，最普通的社區地圖，但凡標注有例如原住民保留區、猶太人隔離區、白人聚居區、黑人居住區、交通事故頻發地段、蟑螂肆虐區、老鼠咬傷嬰兒地點，還有工廠（業）區、藝術區、貧民區、棚屋區、城中舊村，以及無醫生區域、優質教育資源中心、污水處理中心、等等的，其潛藏的意涵，哪個與政治脫得了關係？還有某黨派的票倉、某候選人的大本營、某宗教的活躍區、某政府所在地，等等，與政治的關係，就更一目了然。

    誠如作者坦言，所有地圖都在作出主觀的論證，它們決定了世界如何被劃分，甚麼人與事物被突顯或者隱藏，誰的聲音能被聽見。一張地圖，可以改變城市設計和河川流向，有力影響戰爭的方式和解決土地的爭議，還能決定孩子們怎樣學習種族觀念。

   作者從地圖繪製人員的專業角度出發，圍繞現代地圖的七個基本特性，即邊界、圖層、人、投影法、色彩、比例尺、時間等展開。它們既是七種製圖技術，也是創造世界的七個難處，是任何地圖繪製者必須面對的抉擇，也是讀者在解讀地圖時必須觀察的重點。

    全書也非純粹的論證，而是以作者自己收集數據繪製地圖的親身經歷，或者世界歷史或者美國建國過程的諸多案例，一一娓娓道來，細細訴說。用事實佐證觀點，用觀點印證事實。如此，也豐富了本書的可讀性，增加其可信度。還如有的評論所言，也為詮釋世界提供了新的角度。◇