在英國曼徹斯特期間，友人因要到銀行辦事，問我有沒有興趣跟他走一趟，我想反正沒事，也好去見識見識。在去銀行之前，友人帶我到一家古老的餐廳去品嘗傳統的英式早餐。餐廳的風格頗為特別，據說它的前身是工廠，店主買下來之後把它改建成餐廳，並保留了它原有的磚牆及金屬煙囪，還有高挑的木樑及天花板。我們坐在臨街的位置，落地玻璃外面的街道，栽種著三三兩兩的楊樹，可惜那時街道上一個行人都沒有，這也正好讓我們可以細看整個社區的全貌。

　不久那份地道的英式早餐送到，沒有太大的驚喜，仍然與從前我在英國時吃過的差不多，都是由茄汁焗豆、火腿煙燻肉、煎至半生熟的太陽蛋、兩條煎香腸和炸薯仔餅組成。早餐伴隨一杯鮮榨橙汁、咖啡或茶，飲料是可以無限續杯的，這點算是一個新賣點，但價錢就貴了好幾倍。

　早餐後我們到銀行辦事，銀行位於中區的步行街，我們從泊車的位置前行，差不多要走上15分鐘，那裡雖說是市中心區，但卻沒有高樓大廈，即使是銀行，也只是一些兩層高的古老房子。街道是由普通的磚塊鋪設而成，沒有柏油路的好走，說是市中心，看起來只可以算是一個小區，而銀行倒是很集中，三步一家，兩步一戶，正好友人要往3間不同的銀行辦事，這也確是省了不少腳程，但在銀行裡面消磨的時間，卻是不容忽視的。

　在銀行等候友人期間，正好給我了解他們的運作，我留意到走進銀行辦事的都是左鄰右里，他們與銀行職員十分熟絡，一談到張家長李家短，就聊上大半天，而且因為到銀行辦事的，多為老人，估計是因為年青一輩早已習慣了電子化，老年人動作比較緩慢，有些甚至是坐著輪椅由家人推進來的。銀行職員很熱情，主動上前與他們招呼，噓寒問暖，甚或談天氣，話家常，因為他們是差不多天天見面的，有些老人甚至約了朋友到銀行來相會，所以有些銀行甚至做多一門生意，開設了一個小型咖啡茶座，反正客人是樂意在那裡消磨時間的。

　友人辦好銀行事務之後，便驅車到唐人街的中式超市去買餸，裡面的職員推薦他買扇貝及牛腩，說是新鮮運到的，之後他又買了肉排和南乳等一些配料，說要親自下廚，弄一頓中式美食給我品嘗。兩人攜著大包小包，興高采烈的回家去做菜。友人的太太是北京人，原來已經包好了一盤餃子等著我們了，之後結合友人兩父子的精湛廚藝，在通力合作和一番忙亂之後，終於完成了一桌豐盛兼又色香味俱全的中式午餐，大伙兒也忍不住大快朵頤了。為了完成一頓豐富的午餐，友人的廚房成了重災區，餐後大家合力收拾好一切，不覺已到了下午3時。

　附：英式早餐約3.5英鎊，榨橙汁（大杯）另加4英鎊。這是曼城今年初夏的價格。◇（待續）