行走在今年的漢諾威工業博覽會展區，很難不生出一種落差感。今年的展會只有11個展廳開放，明顯不如往年熱鬧，也讓人恍惚：這還是那個有着「全球工業風向標」之稱的盛會嗎？

　當德國人在2011年漢諾威工博會上首次提出「工業4.0」概念時，這裡用足足24個展廳承載世界對未來工業的想象。超過23萬名觀眾湧入，時任德國總理默克爾為這場孕育之中的「第四次工業革命」站臺。從會展中心南側一路走到北邊，大半天也未必能細細參觀完。

　而到了今年，展區規模大幅縮減，展商數量不足當年的一半。「在德國經歷三年經濟低迷後，我們接觸的許多參展商都在削減成本。」工博會主辦方德意志會展公司董事會主席約亨·科克勒説。他感謝仍有很多頂級展商前來捧場，但也承認今年展會在「縮水」，「不少企業縮小了參展規模，還有一些企業已無力承擔參展成本」。

　德國工業的真正困境，遠不止一場展會「縮水」那麼簡單。作為曾經的第二次工業革命先行者，德國近年來在數字化部署、人工智能等新技術應用方面已相對滯後，工業發展顯出後繼乏力的跡象。與此同時，全球地緣政治緊張局勢的影響以及德國經濟面臨的結構性問題，更為工業復甦前景蒙上陰影。

　德國慕尼黑大學和諮詢公司MHP近期聯合發佈的《2026工業4.0晴雨表》報告顯示，全球工業領域數字化水平繼續上升，相關晴雨表指數已由2022年的48%升至目前的68%。但包括德國、奧地利等在內的德語區停滯在57%。在人工智能應用方面，德語區以37%的比例在6個主要國家和地區中墊底。

　展會前夕，德國信息技術、電信和新媒體協會發佈了對555家員工超100人的工業企業的調查。89%的受訪企業認為工業4.0對提升德國工業競爭力至關重要，但近一半企業自認在人工智能應用上已「落後」或「明顯落後」。超過一半的企業承認，嚴峻的經濟形勢正在拖慢數字化轉型。該協會副主席塔尼婭·呂克特呼籲「開啟工業4.0新篇章」，推動數字化、人工智能以及人形機器人等更快落地。

　「美以對伊朗軍事打擊之前，我們還預計2026年德國工業將出現較穩健的復甦；但現在看來，大概率只會與上年持平，難有實質性增長。」德國工業聯合會主席彼得·萊賓格在今年展會上發表講話説，中東局勢加劇了經濟不確定性，並通過能源價格上漲和由此帶動的其他領域漲價，以及供應鏈和物流面臨的新風險等，進一步加重了企業負擔。德國工業聯合會預測，如果航運中斷持續較長時間，德國製造業產出將可能連續第五年下降。

　在萊賓格看來，地緣政治緊張並非問題根源，德國工業增長乏力的癥結在於結構性問題。他表示，德國工業綜合成本過高，不管是單位勞動力成本、非工資勞動力成本、税費、官僚負擔還是能源成本，均處於高位。「作為投資和經營所在地，德國已不再具備競爭力。」

　面對工業界的危機感，德國總理默茨在今年漢諾威工博會開幕式上反覆強調「信心」。他呼籲德國各界面向未來，展示能力、創意和實現目標的信念。

　在推動工業復甦方面，高新技術被寄予厚望。「競爭力源於創新成果的快速應用。」科克勒認為，人工智能是提升競爭力的關鍵驅動，能提高效率、提升生產力、實現資源精準配置，並開闢全新的數據驅動型商業模式。德國聯邦經濟和能源部長卡特琳娜·賴歇的看法更直接：「人工智能將決定德國工業的未來，是德國作為工業基地的『生存希望』。」

　比起展館裡那些關於工業技術和未來工廠的宏大敘事，更能折射今年漢諾威工博會氣氛的，也許是展會第一天城市裡真實可感的混亂。清晨的漢諾威下着雨，中央車站的站臺擠滿了趕往展館的人，城市公共交通系統罷工讓本就緊張的交通雪上加霜，不少參展商和觀眾被迫在延誤、改道和擁堵中輾轉前往會展中心。在城市另一端，通往展館的幹道上，車流、鳴笛和焦躁又把這種混亂放大。

　某種意義上，這也是今天德國工業處境的縮影：通往未來之路並未關閉，但顯然比過去更擁擠，也更艱難。◇