【中新社北京五月十四日電】（記者 孫自法）作為第一個走出非洲並廣泛擴散至亞歐大陸及東南亞的關鍵古人類，直立人與現代人是否具有關聯性，這是人類演化領域長期懸而未決的重大謎題。

　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹團隊最近聯手合作者，通過創造多項全球首次等一系列科研突破，基於古蛋白質組學成功破解四十萬年前直立人「分子密碼」，揭示中國以北京周口店（北京人）、安徽和縣和河南欒川孫家洞為代表的直立人屬於同一演化人群，並發現其基因可能通過已知的丹尼索瓦人間接流入現代人群的關鍵證據。

　這項更新了中更新世東亞古人類群體互動網絡認知、重塑了人類演化的突破性研究進展，相關論文北京時間十三日夜間在國際學術期刊《自然》上線發表。

　在本項研究中，付巧妹團隊通過創新的酸蝕刻微損取樣技術，在不破壞化石完整形態的前提下，首次從周口店、和縣、孫家洞三處遺址出土四十萬年前的六顆中更新世直立人牙齒化石中，成功獲取具有系統發育信息的內源性牙釉質蛋白數據。

　這是全球範圍內首次獲得具有直立人鑒定特徵的分子信息，也是東亞迄今最古老的古人類蛋白組，將東亞古人類蛋白組從約十六萬年前推到至少四十萬年前，並將古蛋白質組學從輔助工具躍升為破解人類演化史的核心手段。

　本研究的牙釉質蛋白數據首次以直接的分子證據證實，儘管周口店、和縣、孫家洞的直立人在形態上差異顯著，但他們在遺傳上高度相似，同屬一個獨立的演化人群，從而解決了長期以來關於東亞直立人內部份類的相關爭議，填補了直立人遺傳特徵的認知空白。

　進一步研究還首次揭示，丹尼索瓦人基因組滲入現代人的部份基因，可以追溯至與周口店、和縣、孫家洞中更新世相關人群。這意味著，在四十萬年前的東亞，直立人與已知的丹尼索瓦人可能在相同或鄰近的區域共存，為兩個人群間的基因交流創造了機會，使得源自直立人的古老基因得以流入已知的丹尼索瓦人基因組後，又通過丹尼索瓦人的基因滲入事件，傳遞到東亞、東南亞和大洋洲等現代人中，最終對現代人群產生深遠的遺傳影響。

　研究團隊總結指出，這一系列成果為理解古人類演化的複雜性及人屬內部的基因交流網絡提供了重要證據，並共同勾勒出這樣一幅人類演化圖景：四十萬年前以北京人為代表的東亞直立人不僅是一個獨特的演化群體，更是現代人類基因庫中古老基因的源頭之一。◇