去過南京旅遊的人，很多都到過莫愁湖，一泓碧水，四面鶯花，確有其誘人之處。莫愁湖之所以得名，自然是由於古樂府所云：「莫愁居何處？莫愁石城西，艇于打雙槳，催送莫愁來。」人生世上，愁苦誰人能免？而莫愁一弱女子，膽敢命名莫愁，佩服之至。莫愁湖除了靚女莫愁外，令人感到興趣者是明太祖朱元璋奪得天下後，與大功臣中山王徐達老友鬼鬼，大家回復童年心情，賭一盤棋，如果徐達能勝他，他便把莫愁湖送給姓徐的，一盤既終，皇帝大輸而勝利者則屬臣子，皇帝言而有信，果真是把莫愁湖送給徐達，據說：明朝亡後，清明重九，明孝陵香火蕭條，鬼影冇隻，只有徐達後人在莫愁湖側種菜為生，也虧他不忘本，煮了一碗菜，親往明孝陵，拜祭朱元璋，故而詩人有兩句詩云：「年年寒食無香燭，獨享孤臣素菜羹。」興亡如轉燭，令人興嘆。

清朝道光，咸豐年間，洪秀全起義反清，起初係威係勢，佔領南京為首都，終因被勝利沖昏了腦袋，互相殺戮，最後同歸於盡，經過洪楊蹂躪，湘軍攻戰，終戰後的南京變得一片破破爛爛，莫愁湖也在刦難逃，受到破壞。戰後由曾國藩出任兩江總督，他盡心盡力，力圖恢復舊觀，曾國藩心血耗盡，溘然逝世。巡撫一職，由桂香亭出任，把莫愁湖略為修葺，恰巧大名士王湘綺路過南京，桂便邀請這位大名士撰寫一聯，王一口答應，全聯如下：

莫輕他北地胭脂，看畫舫西來，江南兒女無顏色。

盡消受六朝金粉，喜江山依舊，春來桃李又芳菲。

此聯本來極佳，可是，南京一些紳士名士，對此並不欣賞，指此聯眨低江南婦女，因為「江南兒女無顏色」一語，是說莫愁這個超級靚女來了，把江南的靚女都比下去云云，桂某是個深諳「為官不得罪於鉅室」之道的官僚，起初，還以和稀坭手法應付他們。誰知這群士紳不吃這一套，一定要把這副名聯拆下來，否則，他們會鼓動南京人，不止拆聯，還要拆亭子。〈上〉◇