相信有接觸日本文化的大家，會留意於不少東西或場合上，可能出現一些由一條至多條繩子或由和紙製成的繩所以編成的繩結，甚至在衣服、飾物等，也會看到其踪影。這種繩結，在日本稱為水引（Mizuhiki），是日本傳統的紙繩裝飾藝術，由和紙捻合、硬化並染色而成。傳說中，繩結是神明與人類溝通的媒介，日本古代的人認為神住在高天原，人們是很難與神直接對話，水引的繩結，便是巫女和神官在祭祀儀式中，用來「打通屏障」的工具，將祈願寫在和紙內，繫於水引之上，打結的瞬間，心意會被封印及傳遞給神明。

　水引在何時出現？有著怎樣的象徵、心意？按網上資料所示，水引的歷史可追溯至日本的飛鳥時代，據《日本書紀》的記載，日本的遣隋使者小野妹子所帶來回的朝禮物上，綁上了紅白繩結作為區分之餘，也具有祈求航海路途平安的意思，最後獻給宮廷的禮物綁上紅白繩結便成為了一種風俗習慣。此外，也有說法表示日本與明朝貿易頻繁，為區分進出口的資物，會在貨品上綁上紅白或紅綠的繩子作標籤，日本人收到這些貨品時，誤以為繩結是表達敬意的禮物之一部份，除沿用下來外，還將其發揚光大，演變為一種具有意義的裝飾藝術。同時，在日本文化裡認為語言和形式也會寄縮著一種神靈的力量，所以水引的不同顏色、數量、細節、打結方式等，都具有意義。舉例說紅白色用在喜慶場合，代表吉祥與祝賀；金銀色用在更隆重之人生大事，象徵金玉良緣、堅不可摧；黑白色用於喪事，表達哀悼和避邪；黄藍色偶然用在特定法事或宗教場合。喜慶場合用奇數（1，3，5，7，9），代表陽。喪事則偶數，代表不幸可以成雙離去，祈願壞事不再發生。婚禮有時會用十根水引，代表十全十美，夫妻永不分離。此外，其所結出的繩結，除物理上的固定作用，也有聯結與約定的意思，與日本神道中的「產靈」（Musubi）概念相通，由打水引的動作開始，本身便具有向神明祈願的神聖行為。

　結的分類可分為：一、蝶結（花結），代表永續、反復的喜悅、生生不息。用於新年紅包、出生/滿月、入學、升職、中元/歲暮，千萬不要用在婚禮、喪葬、探病。二、結切（真結），代表一生一次、堅定不反復、終結與封印，用於婚禮禮金袋、葬禮香典、探病慰問、痊癒。三、淡路結（鮑結），象徵牢固長久、堅不可摧的羈絆、富貴圓滿，用於正式婚禮、長輩大壽、開業喬遷、重要契約/合作贈禮。四、梅結（梅花結），象徵早春新生、堅韌不拔、除厄招福、穩固良緣，用於新年、婚嫁、新居入宅、成人禮。五、鶴結/龜結，鶴為長壽和吉祥；龜為穩健和百齡；兩者合起來便是松鶴延年、龜鶴齊壽，用在高齡祝壽、敬老禮品、神社祭祀祈福。

　因此，你也可以試試透過水引的繩結，送出祝福和祈願，連結人與人的心與神明。◇

相片拍攝：Cheri

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