隨著中國第42次南極考察隊隊員陳龍耀從東南極西福爾丘陵地區裸露的岩壁敲下第一塊岩石樣本，中山站度夏地質考察工作正式啟動。

　在這片被冰雪覆蓋的「白色沙漠」，岩石如同穿越時空的「信使」，承載著地球數十億年的記憶。中國科學家正在通過持續40餘年的地質調查與研究，從這些岩石中探詢南極的前世今生。

　在南極「撿」石頭：解鎖地球的「記憶硬盤」

　南極常被認為是地球上最極端的大陸。這裡有極冷、極乾、極風、極高海拔等多重極端環境，平均厚度超2000米的冰蓋如同一床「被子」，將南極地貌深深掩埋。

　「想要瞭解這片大陸的過去，約佔0.3%、分佈在山脈和大陸邊緣的基岩是破譯的線索。」中國地質科學院地質力學研究所副研究員陳龍耀解釋說，如果把地球歷史看作一部厚重的史書，那麼南極的岩石就是保存最完好的古老卷冊之一。

　在此次南極科考中，陳龍耀帶領4位考察隊員來到西福爾丘陵。

　「這些岩石好比地球誕生後的第一張照片，記錄了地球童年的面貌。」陳龍耀一邊測量岩石產狀，一邊說。

　此前，在東南極的內皮爾山，科學家發現了年齡約39億歲的岩石。在南極沉積岩中，科學家還發現蕨類植物葉片印痕、已成化石的樹木（硅化木）。這些發現徹底改變了人們對南極的固有想像，這片冰原原來曾是綠洲！

　給南極做「CT」：繪製冰蓋之下的地球形態

　近20年來，中國積極參與國際大型觀測計劃，在中山站至內陸崑崙站之間，佈設了一系列極低溫寬頻天然地震觀測台。

　中國地質科學院地質力學研究所研究員安美建表示，這些設備就像聽診器，監聽來自地球深處天然地震傳來的微弱震動信號。「通過分析地震波在不同深度岩石中傳播速度的變化，我們像做CT掃描一樣，繪製出冰蓋之下地殼和岩石圈的厚度與形態圖。」他說。

　通過對長期觀測數據的反演分析，中國科學家團隊在國際上首次獲得了覆蓋整個南極板塊的高精度地殼厚度圖和岩石圈厚度圖。

　這幅「冰下地圖」讓世人看到，東南極的地殼和岩石圈普遍較厚，尤其在中國崑崙站所在區域、以冰蓋最高點Dome A為中心的甘布爾採夫冰下山脈，地殼厚度達60公里以上，岩石圈厚度超過200公里。

　「東南極是一個長期穩定的古老地塊，而西南極是相對年輕、活躍的構造單元。」安美建說，這為理解南極大陸的構造演化提供了基礎。

　提取古地磁場信息：讀懂南極隔絕於大陸的「孤獨」

　大約在2.5億年前，地球上所有大陸相連。地質學家們通過提取南極岩石中的古地磁場信息，精細還原了一場持續幾億年的大陸漂移與分離過程。

　「通過分析採自西南極、年齡約1.2億年以來的玄武岩樣品，證實了在白堊紀時期，南極洲與南美洲仍通過陸橋相連。」東華理工大學研究員裴軍令及其團隊正在揭開岩石磁帶中記錄的秘密。

　研究揭示，直到約5000萬年前，南美洲與南極半島一步步分離，德雷克海峽開始打開，導致環繞南極的洋流形成，南極才徹底「孤立」於地球之南，並逐漸成為冰封大陸。

　從1984年首次南極考察至今，中國南極地質研究已走過40餘年。

　成為世界第三大南極隕石保有國，為研究太陽系演化找到珍貴線索；確定泛非事件突破傳統南極大陸形成模式；首張南極板塊地殼和岩石圈三維結構圖獲得高度評價；編制出版包括《南極洲地質圖》《南極普里茲帶地質圖》《東南極格羅夫山地區地質圖》等系列圖件……南極石頭中的「密碼」正被中國科學家一點點破譯。

　當前，中國第42次南極考察隊的隊員們，正在尋找新的岩石樣本。這些工作不僅關乎南極本身，也能解答地球演化的規律，以及未來全球氣候變化的可能軌跡。

　「每一塊南極石頭，都可能改變我們對地球歷史的認知。」陳龍耀說。◇