（六）

「我們這班人，對科學研究全無認識，對太空環境，也毫不瞭解，即使如期登陸火星，也毫無幫助，解決不了問題。」沃克提出意見。

「Very simple，不要想得太複雜，你們的工作很簡單，僅是取回科學實驗的紀錄硬盤，和血清試管。That’s all。不需要任何科學知識，或太空實踐經驗，全是眼見功夫，非常容易。」史密夫刻意輕描淡寫。

「荒謬。火星空氣稀薄，難以呼吸；氣溫極低，極易凍僵；地質條件惡劣，隨時中招。而實驗室失去聯絡，一眾科學家失去蹤影，肯定出現難以預料，難以披露的重大事故。我們不知就裏，貿貿然闖入，恐怕會生命難保。」我們頻頻點頭，贊同沃克的觀點。

「Of course。風險必然存在，否則，我們為何會承諾，提供五十萬美元的天價奬金，重賞之下，大家才會樂於參與，才會拚盡全力。這一點，你們事前應該已詳細考慮，不會貿貿然報名。」史密夫反駁。

「載人航天飛行，現今世代並非罕有。但據我所知，向來都是飛往月球，或附近太空站。從沒聽聞，會飛到火星這個闃寂無人的地方。主辦方為何不預先言明，讓應徵者判斷，自行決定是否參與。」沃克堅持己見。

「預先說明，會有人應徵嗎？我一再強調，這次太空實驗，絕對保密，整個過非常謹慎，不能外洩。參加實驗的科學家，也是長期保持緘默，與地面僅用單綫密碼聯絡，只提供階段進度，絕不涉及過程成果，以避開密布太空的衛星偵察，這是必須設定的防範措施。你們應該料到，消息過早曝光，漏了口風，會引發重大危機，造成全球恐慌，後果難以預料，不堪設想。」史密夫開始不耐煩。

「我們是任務執行者，對有關內容細節，有知情權。現今人在太空，才得悉此行無比艱巨，卻沒有任何商榷的餘地。你這樣做是違反人權，陷我們於不義。」 沃克毫不退讓。

「So what？來到這裏，你才與我講人權？我們花費大批人力物力進行培訓， 耗費龐大資源租用太空船，太空站才到達火星，現在為了人權，你們竟拒絕不去。 既破壞了許下的承諾？又令財集團蒙受重大的損失？這個責任，你們負擔得起嗎？」

史密夫反舌相向，在場各人面面相覷，進退兩難，猶豫不決。（隔世未了緣延續篇‧七）◇