在筆者的老家，除了那些常年呆在外邊的人，已經習慣外邊的說法，回到家鄉後，會講喝茶外，老家的人們，尤其是上了年紀的，都是說吃茶。在我們家鄉的方言裏，「吃」字都說成「恰（qia）」。

記得幼年時，墟場上有老式茶店，而且還是國營的。趕集的男人們，總有些喜歡呼朋喚友的去吃茶。鄉鄰家每有適婚的男女青年，被媒婆撮合的時候，就要到茶店裏去吃茶。叫上雙方的父母等至親，點上幾盤油炸的糯米糕點，如油糍、煎堆（我們老家叫麻圓，可能是上邊有芝麻的緣故吧）之類，大家邊吃邊聊。吃完一餐茶，一樁婚姻也就基本定下來。

那時的我，雖然年紀還小，但對此也很疑惑，明明是喝茶，怎麼就偏偏要說成吃茶？一直到後來讀完大學之後，仍是不得其解。

前些天，追刷一個出家人的視頻，他是宣傳中國禪宗淵源和傳承歷史的。因為有禪茶一味之說，再者，日本的禪宗及茶葉都源自中國，故他在日本拍攝的一段有關日本最古老花園的視頻裏，就說在唐宋的時候，有日本僧人到中國求法。在浙江天臺山，中國高僧贈送了茶葉的種子給日本求法者，於是日本才有茶葉，並且從此改變日本人的飲食習慣。那出家人，還順便說到，中國唐朝是煎茶（道）、宋朝是點茶（道），明朝則為泡茶（道）。故明朝之前，都是茶湯、茶葉一起吃，所以叫吃茶，明朝之後，才有喝茶的說法。而日本，又有所創新和改變，形成了抹茶（道）等。

至此，我才有些恍然大悟，原來家鄉民眾所說的吃茶，是沿襲了古代的說法。◇