【中新社華盛頓10月24日電】（記者 陳孟統）美國國防部發言人蕭恩．帕內爾24日發表聲明稱，美防長赫格塞思已下令將「傑拉爾德．R．福特」號航空母艦打擊群部署到美軍南方司令部責任區，以強化並擴充現有力量，打擊毒品販運，削弱並摧毀跨國犯罪組織。

　美軍南方司令部總部設在佛羅里達州，主要負責指揮和協調美國在拉丁美洲及加勒比地區的軍事活動。

　聲明說，這一部署旨在加強南方司令部責任區的美軍存在，提升美國發現、監視和打擊能力，保障美國本土安全與繁榮以及在西半球的安全。

　據美聯社報道，自9月以來，美軍已在加勒比海國際水域採取10次軍事行動，打擊涉嫌販毒船隻，共造成至少43人死亡。軍事行動的頻率明顯加快，從最初每隔數周一次，增至本周的三次。

　美國總統特朗普9月30日曾表示，美國政府近期通過打擊販毒船阻斷了大量毒品由水路流入美國，正在考慮打擊通過陸路向美國走私毒品的委內瑞拉販毒集團。

　《華盛頓郵報》24日報道指出，此次在拉美周邊水域部署航母打擊群標誌著美軍相關打擊行動的重大升級，預計將使該地區的美軍人數幾乎翻倍。該報援引五角大樓官員的消息稱，目前約有6000名美軍人員分佈在加勒比海地區的多艘軍艦上。「福特」號航母上載有約4500名官兵。◇