距離我們最近的恆星「比鄰星」是個吵鬧鄰居，它以頻繁又強烈的閃焰聞名，最近阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）的新觀測結果準確揭示其強大程度。

　M型紅矮星是宇宙中最常見的星體，大約百分之七十三恆星都是紅矮星，離太陽最近的六十五顆恆星當中也有五十顆是紅矮星，加上紅矮星的適居帶往往能發現類地行星，因此，常成為天文學家重點研究的對象。

　問題在於，紅矮星適居帶通常距離母星很近，一旦母星爆發超大閃焰，沒有強大磁場保護下的行星即便有大氣層，也會在經年累月中被吹散；此外再加上潮汐鎖定，行星大氣層仍可能因永晝面高溫而消耗殆盡，所以，紅矮星系統究竟是否能成為生命發展的沃土，一直是個備受爭議的問題。

　最近研究人員使用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）數據，分析四百六十三次持續三至六秒的耀斑事件，進一步確認比鄰星於電波、毫米波長下的極端閃焰活動，提供這些耀斑粒子性質及對行星適居帶潛在影響的新見解。

　與太陽相比，比鄰星釋放的耀斑相對強大，研究結果強調，考慮比鄰星耀斑能量與發生頻率，位於其適居帶的類地行星，包括比鄰星b、c、d在內，都是不適合生命居住。

　由於這些行星被潮汐鎖定，代表它們不會自旋轉，沒有自旋轉就不會產生保護性磁場，想像一下，當一顆行星近距離承受母恆星強烈又頻繁的輻射轟炸，基本上是不太可能擁有大氣層的，更遑論是支撐生命。◇（天文小姐姐）